中國解放軍自8日起至10日，展開為期三天的「聯合利劍」環台軍演，不過美國海軍神盾驅逐艦「米利厄斯號」（DDG 69）依然按照原定計劃，在南海進行「自由航行」任務。
彭博報導，美國海軍第七艦隊發布聲明，表示「米利厄斯號」（USS Milius）10日在南沙群島附近的南海水域進行「自由航行」任務，並在距離美濟礁12海浬範圍內航行；當地是中國在南海建立的最大人工前哨站，也是距離菲律賓領土最近的前哨基地。
On April 10, the Arleigh Burke-class guided-missile destroyer USS Milius (DDG 69) asserted navigational rights and freedoms in the South China Sea near the Spratly Islands, consistent with international law.
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第七艦隊強調，根據《海洋法公約》所反映的國際法習慣，像美濟礁這樣在漲潮時以其自然形成的狀態被淹沒的地物不具劃設領海的權利。根據國際法，在美濟礁上建造的填海工程、設施和結構不會改變這一特徵。在美濟礁12海浬範圍內進行正常作業，美國證明船隻可以在這些區域合法行使公海自由。「這些行動表明，無論過度聲索的主權，還是當前發生的事件，美國都將在國際法允許的任何地方以各種方式通過。」
報導指出，美軍此舉可能加劇與中國的緊張關係。解放軍南部戰區新聞發言人田軍里聲稱，「米利厄斯」號非法闖入中國南沙美濟礁鄰近海域，中國人民解放軍南部戰區組織海空兵力全程跟監警戒。
此外，美國與菲律賓本周也將展開「肩並肩」年度軍演，且隨著美菲關係升溫，演習規模也比往年更大。