去年9月，美國、英國與澳洲3國締結歷史性的「澳英美三方安全夥伴」（AUKUS）協議，核心內容是美英聯手協助澳洲打造一支核動力潛艦（搭載傳統武器）艦隊，直接挑戰中國在印太、南海的軍事擴張。時隔一年，隨著北京的全球影響力持續擴大，各界也開始質疑AUKUS的進度及實質成效何在，各方對此議論紛紛。
AUKUS簽約滿周年
2021年9月15日，美國總統拜登（Joe Biden）、時任英國首相強森（Boris Johnson）及時任澳洲總理莫里森（Scott Morrison）發布聯合聲明，宣布締結AUKUS協議，並計畫於18個月內協助澳洲建立一支核動力潛艦，同時承諾加強三方在情報共享、人工智慧、量子技術等領域發展，以捍衛其在印太地區的共同利益。
根據AUKUS達成的安全協議，美國與英國將提供取代澳洲皇家海軍柯林斯級（Collins Class）潛艦艦隊的軍事技術，並協助澳洲發展核子動力潛艦、水下航行器、遠程攻擊以及跟蹤和躲避敵方等方面的技術能力。
澳洲當時為了簽署該協議，決定放棄購買12艘法國柴電動力潛艦、轉而建造8艘美規的核動力攻擊潛艦，引發巴黎當局極度不滿，前後召回駐澳洲及駐美大使以示抗議。儘管此計畫成本高昂、外交爭議連連，但澳洲仍堅持執行到底，外界認為其背後原因即是：中國在印太地區逐日擴大的影響力。
然而，該協議公布的1年後，北京對全球地緣政治產生的威脅不但沒有減緩，反倒加強了對台灣的軍事恫嚇，並縱容俄羅斯繼續向烏克蘭發動侵略戰爭。這讓各界專家不禁質疑，此計畫能否能如期完成並產生成效？而澳洲又是否有能力執行這個高技術、高資本的工程？
澳洲應盡快補足軍力差距
澳洲智庫「羅伊國際政策研究院」（Lowy Institute）國際安全計畫主任羅傑文（Sam Roggeveen）向《衛報》（The Guardian）表示，澳洲必須正視可能永遠無法拿到AUKUS所提供的潛艦的可能性，「我知道這聽起來不太對勁，但12個月前我們也不太對勁地拋下法國。現在我們必須考慮如何從AUKUS計畫中優雅地下莊。」
羅傑文坦言，AUKUS各方的政治共識雖然堅若磐石，但他們仍需要相當的動能，才能讓計畫繼續執行。澳洲戰略政策研究所（ASPI）資深分析員海耶爾（Marcus Hellyer）直言，儘管目前已有約250名士兵被編列進核動力潛艦特遣部隊，但其他方面卻不見更多的具體成果。
《衛報》透露，澳洲副總理兼國防部長馬爾斯（Richard Marles）會在未來6個月內決定，該國將採用美系還是英系的核動力潛艦。而在此之前，澳洲當局應設法解決當前的軍力差距，因為澳洲皇家海軍使用的柯林斯級潛艦艦隊正逐漸老化中。
目前各界普遍認為，購買其他「臨時」潛艦是補足當前軍力差距的最佳解方。澳洲前國防部長杜登（Peter Dutton）表示，依照澳洲現役柯林斯級潛艦打造的升級版船艦「柯林斯之子」，即是可能選項之一。另外，西班牙、德國、新加坡、瑞典和以色列等國製造的潛艦，亦是暫時填補澳洲軍力差距的可能方向。
美方抗中立場若動搖，澳洲恐需自負後果
「澳洲工業及國防網絡」（AIDN）公司首席執行長克拉克（Brent Clark）則表示，AIDN成員們也擔心，自己會被排除在AUKUS計畫的供應鏈之外。因為當所有計畫以AUKUS名義執行時，美國國務院及其頒布的《國際武器貿易條例》 （International Traffic in Arms Regulations）就會涉入其中，而美方恐會以「不便透露機密」為由，把澳洲公司排除在外。
其他專家也警告，在英美沒有多餘產能協助澳洲的情況下，澳洲國內缺乏技術人才的問題，便顯得相當棘手。此外，雖然澳洲已承諾會繼續履行對無核子武器國家的義務 ，但各國仍對該國可能會違反「不擴散核武器條約」精神表示擔憂。
羅傑文認為，如果美國在印太地區的抗中決心減弱，澳洲恐怕會被斷然拋下，導致其潛艦成為「孤兒力量」（orphan capability），進而激怒中國。他擔憂地稱：「如果美國人不那麼認真看待此事，我們終究得自己完成全部計畫。」
馬爾斯則強調，製造成本和能力固然重要，但速度也是必須考量的重點，「由於我們已經拖延了10年，我們必須思考該如何盡快獲得這些軍事能力。」2009年，澳洲政府宣布要擁有一支新的潛艦艦隊，但直到2019年確定與法國合作後，才將上述的承諾兌現。
海耶爾也指出，澳洲國防部門領袖可能已經明白加速軍事發展的重要性，但該國國防系統似乎尚未意識到這點。（推薦閱讀：拜登亞洲政策》美國安顧問：不再對亞洲分心 印太協調官：目標不是圍堵中國）
