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8 月中旬，一艘中國軍方用於跟蹤衛星和彈道導彈發射的測量船，抵達斯里蘭卡南部的一個港口，引起印度與美國擔憂。據美聯社引述專家說法報導，這些表面上看似的民用船隻，實際上是中共軍民融合戰略的一部分，試圖徵用民用船隻，在該地區加強其影響力和海上能力，有必要時將可能動用民用商船作為攻擊台灣、聲索南海主權的有力工具。
美國海軍退休情報官邁克．達姆（Mike Dahm）指出，自 2016 年以來，中共為了將民用遠洋渡船用於軍事目的，設定所有民用渡輪必須達到「能容納軍用坦克」的國防標準才會准予航行，北京幾乎沒有隱瞞「將民用遠洋船隻應用於作戰」的企圖。
達姆透露，中國聲稱台灣是自己的領土，並且從不排除以武力統一台灣，但又沒有足夠的兩棲船隻，以在海灘上登陸部隊和車輛，加上中共不想承擔在時間不確定的因素下，建造和維持「巨大的兩棲艦隊」的費用，因此若發生台海危機，這些民用渡輪可能成為權宜之計。
達姆近一步指出，就算民用渡輪可容納軍用坦克，提供港口到港口的交通，但用途與軍用兩棲船隻在海灘上登陸的設計大有不同，意味著只有中國有能力控制台灣港口，否則在攻台行動中，民用渡輪並無用武之地，反而損失大量民用船隻。
此外，民用船隻的作用，不僅增加中共軍隊船隻的數量，還執行軍隊難以執行的任務，在南海護漁或執行軍事任務中，民用船隻也成為中共的重要掩護。亞洲海事透明戰略暨國際研究中心主任格雷戈里．波林（Gregory Poling）指出，中國南海艦隊中，有約 800 至 1000 艘商業漁船，以及約 200 艘其他船隻作為專業海上民兵的一部分。
波林透露，中共若在實際戰爭中將這些專業民兵訓練有素、裝備更好，並受國家直接控制，用於進行更具侵略性的行動，例如騷擾外國石油和天然氣業務。「一旦發生衝突，中國使用民用船隻將使國際交戰規則的問題複雜化。」
波林強調：「交戰國不想將每艘中國漁船都當作武裝戰鬥人員對待，但事實上，民用漁船上可能存在武裝戰鬥人員，以民用船隻進行國防任務，可以讓中國軍令系統確切指揮民船，但又對外撇清中國的責任。」
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