隨著商業太空飛行日益普及，SpaceX、藍色起源和維珍銀河等太空商業公司已成功將付費乘客送入太空，價格當然不用說，不是大多民眾所能駕馭的。根據 MoonDao 2022 年提供的數據表示，在藍色起源訂購一個太空座位的價格落在 125 萬美元。
但上太空的夢想人人都有，就沒有更便宜的選項嗎？
近日，《CNBC》採訪了三家致力於開發高空氣球旅遊體驗的新創，包含法國的 Zephalto、佛羅里達州的 Space Perspective 和亞利桑那州的 World View，這些公司都在計劃使用巨型充氣氣球和加壓艙，將遊客送至平流層。
6 小時的高空氣球之旅，無須特殊身體條件
World View 的執行長 Ryan Hartman 介紹說，他們的艙體可容納 8 名乘客和 2 名機組人員，配備中央吧台和洗手間，為乘客提供舒適的體驗環境。這趟氣球之旅預計持續約 6 小時，最高飛可達地球表面以上 25 至 30 公里的高度。
儘管這些旅程不會到達我們定義的太空邊界（美國政府認為在地球表面上方約 81 公里處），但 Space Perspective 的創始人 Jane Poynter 則認為，由於他們的氣球能升至超過地球大氣層的 99%，因此仍可被視為太空船。
與傳統火箭動力的太空旅遊相比，高空氣球體驗更接近普通飛機飛行，乘客不會感受到失重。 Zephalto 的創始人 Vincent Farret d’Astiès 強調，只要能登上普通飛機的人就能參與這項體驗，無需特殊的身體條件。
During the Neptune-01 test flight, we captured the view that Explorers will have during their flight aboard Spaceship Neptune. They’ll see Earth’s majestic beauty against the blackness of space and the rich, thin blue line of the atmosphere flood in through the capsule’s massive… pic.twitter.com/6V5m2hXty9
— Space Perspective (@SpacePerspectiv) June 12, 2024
初始航班全部售罄，一張票究竟多少錢？
這些公司表示，消費者對高空氣球旅遊表現出濃厚興趣。World View 已售出 1,250 張票， Space Perspective 售出 1,800 張，而 Zephalto 表示其初始航班已全部售罄。票價從 5 萬美元到 18.4 萬美元不等，具體取決於不同公司的服務內容。
不過目前只有 Zephalto 進行了載人測試，但尚未達到其 24 公里的目標高度。這個新興市場的發展前景令人期待，但商業服務的正式啟動仍需時日。
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＊本文開放合作夥伴轉載，參考資料：《CNBC》、《QZ》、Zephalto，首圖來源：Space Perspective。
（責任編輯：廖紹伶）
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