美國私人太空公司「螢火蟲太空」（Firefly Aerospace）的「藍幽靈」（Blue Ghost）登月器2日成功降落月球，為美國航太總署（NASA）運送鑽探機、真空裝置等10項科學實驗設備，成為首家成功登陸月球、且登月器「沒有翻覆」的私人企業。這項任務是NASA「商業月球運輸計畫」的一部分，以期推動月球經濟發展與太空商機。
美聯社報導，美國私人太空公司「螢火蟲太空」（Firefly Aerospace）的「藍幽靈」（Blue Ghost）登月器2日搭載鑽探機、真空裝置及其他NASA科學實驗設備，並成功降落月球，成為最新1家試圖在太空經濟崛起前搶占市場的企業之一。這些企業的目標是在人類嘗試重返月球之際，率先開拓相關商機。
美東時間2日凌晨3點34分左右，由螢火蟲太空公司打造的藍幽靈登月器降落在月球近側東北邊緣、1座古老火山穹丘所在的撞擊盆地。隨著該公司首席工程師庫根（Will Coogan）興奮地宣布：「成功著陸了！我們已經在月球上！」位於美國德州奧斯汀（Austin）郊外的任務控制中心最終確認降落成功。
去年2月，美國企業「直覺機器」（Intuitive Machines）的「奧德修斯」（Odysseus）當時是第1家降落月球的私人登月器。不過，奧德修斯號在登陸的最後階段「翻覆」，所以不算是「完美的成功」。這次藍幽靈登月器的登陸，不僅成功保持直立，且穩定著陸，讓螢火蟲太空公司成為第1家成功將航天器降落於月球、且未發生翻覆或墜毀的私人企業。
登月後不到半個小時，藍幽靈就開始回傳照片，其中第1張自拍受到陽光反射影響，畫面稍微模糊，而第2張則清晰地捕捉到地球，那個在漆黑的太空中閃耀的藍色光點。
「藍幽靈」的自拍照因陽光反射而畫面稍微模糊。（美聯社）
「藍幽靈」（Blue Ghost）的名字取自美國1種罕見的螢火蟲，其獨特的體型與設計有助於增強穩定性。這艘4足登月器高約2公尺，寬約3.5公尺，比起其他登月器更為矮胖，有助於在崎嶇地形上穩固降落。
藍幽靈在今年1月中旬從美國佛羅里達州發射，攜帶了10項NASA的實驗設備。NASA為這次運送支付了1.01億美元，加上科學與技術設備的4400萬美元，這是NASA「商業月球運輸計畫」下的第3次任務。這項計畫旨在促進民營企業競爭，建立月球經濟，同時為未來的載人登月任務作準備。
「螢火蟲太空」（Firefly Aerospace）公司負責人阿倫斯沃思（Ray Allensworth）指出，藍幽靈在降落過程中，成功閃避岩石與其他地形障礙，也落在目標區域內。目前，團隊仍在分析數據，以確定登陸的確切位置，但初步結果顯示它已精準地降落於月球危海（Mare Crisium）內，偏差不超過100公尺。
藍幽靈攜帶的設備包括「真空裝置」，可用來吸取月壤進行分析，還有「鑽探機」，可深入約3公尺的地下，測量月球地下溫度，另外還有「月塵清除裝置」，專門處理月球表面極為細小且易附著的塵埃。這些塵埃在NASA阿波羅登月任務期間，曾嚴重污染太空人太空衣與設備。
這些搭載的科學實驗設備預計能運行兩周，直到月球白晝結束、登月器因缺乏太陽能而關機。
另外，在飛往月球途中，藍幽靈還拍攝了壯觀的地球影像，進入月球軌道後，又傳回精細的月球表面照片。它還成功測試了1項重要技術，利用內建接收器，連接美國GPS與歐洲Galileo衛星導航系統，這對未來探月任務來說，是極具潛力的導航突破。
至今只有5個國家成功登月，分別是俄羅斯、美國、中國、印度和日本。目前，還有兩家私人公司的登月器即將跟進，其中1艘將在本周稍後登陸，與藍幽靈一起探索月球。隨著藍幽靈的順利著陸，未來將有更多太空公司湧入這場月球經濟競賽，爭奪月球資源與商機。
藍幽靈在飛往月球途中，拍攝了壯觀的地球影像。（美聯社）
藍幽靈進入月球軌道後，傳回月球表面照片。（美聯社）