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科技

中年人採低蛋白質飲食,癌症死亡機率較低

科技新報

更新於 2018年02月04日22:04 • 發布於 2018年02月05日08:30

怎麼吃才健康?飲食適度減少熱量攝取,能降低生物體內「生長荷爾蒙」及胰島素的濃度(註),進而延長許多生物種類的壽命。至於減少熱量攝取能否延長靈長類、人類的壽命仍存有爭議,原因可能是人類飲食組成較複雜,而不同的食物組成(澱粉類、脂質或蛋白質)對體內生長荷爾蒙與胰島素水平各有不同的影響力所致。

先前已有研究發現降低飲食中的蛋白質含量,就足以減少人體的生長荷爾蒙水準,因此美國南加州大學(University of Southern California)長壽研究所(Longevity Institute)的 Valter Longo 教授決定以人體、動物實驗的調查與研究,進一步深入釐清食物中蛋白質含量與疾病、壽命間的關係。他們意外發現,年齡的大小竟會影響飲食蛋白質含量對身體健康的作用,該研究已刊登於《細胞代謝》(Cell Metabolism)期刊。

Longo 教授的研究團隊共調查了 6,381 名 50 歲以上具代表性的美國國民飲食蛋白質所占比例,若蛋白質佔攝取熱量五分之一以上為高蛋白飲食,十分之一以下為低蛋白飲食。他們追蹤的 18 年期間共有 10% 受試者死於癌症,1% 死於糖尿病。整體而言飲食蛋白質較多並不影響癌症死亡的機率,但會大幅增加死於糖尿病的比例。

當研究人員鎖定 65 歲以下受試者,再次分析攝取蛋白量與癌症關係時發現,高蛋白飲食者死於癌症機率是低蛋白飲食者的 4 倍;66 歲以上受試者攝取較多蛋白質時,死於癌症的機率反而只有低蛋白飲食者的 40%。

動物實驗中,研究人員分別以高蛋白(18%)或低蛋白(7%)食物(但總卡路里數相同)飼養實驗小鼠,並觀察注射相同數量乳癌或皮膚癌細胞到體內後腫瘤發生的情形。結果顯示,高蛋白飼養的小鼠每隻都會形成腫瘤,而低蛋白飼養的小鼠總會有些直到實驗結束都沒有長出腫瘤。此外高蛋白飼養的小鼠形成的腫瘤大小,是低蛋白飼養組的兩倍左右。因此飲食蛋白質的含量確實會影響癌細胞在小鼠體內的生長情形。

研究人員也比較以高(18%)或低(4%)蛋白質食物飼養年輕或年老小鼠會有何差別。他們發現,低蛋白含量飼料不會影響年輕小鼠的體重,但年老小鼠的體重卻減輕了,此結果顯示限制小鼠食物蛋白質含量,對年老小鼠的健康也會有負面作用。

隨著年齡增長,身體功能慢慢退化,體內荷爾蒙、生長激素的濃度亦隨之減少,先前即有科學家提出,老年人應增加飲食蛋白質含量,以維持足夠生長激素水準的論點。本次 Longo 教授的研究,再次證明老年人飲食含較多蛋白質(占 20% 以上熱量來源)者,壽命普遍較低蛋白飲食者長,此科學發現應可當作讀者飲食選擇的參考依據。

註:體內生長荷爾蒙的刺激也與癌症產生有關,先前研究顯示,生長荷爾蒙有遺傳缺陷者完全沒有癌症死亡的風險,因為他們體內的胰島素水準低,所以也不會死於糖尿病。

(首圖來源:pixabay

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