天光亮起，鏡頭在晨曦中翻過山谷，照見美濃龍肚庄良田；童稚的歌聲合唱客語童謠「山風吹過來，歡迎大家來作客⋯⋯」，隨著幾名騎單車的學童穿街過弄，與阡陌間的飛鳥交會，在稻浪目送下，鏡頭進入龍肚國小，也來到紀錄片《米倉的孩子》主要場景：國小旁的稻田。
影片中高年級的孩子脫去鞋襪、綁上頭巾，把秧苗一株株插入水田中，像是把自己的未來種進泥土裡。渾身泥巴的小小身軀被太陽拉拔出長長的影子，身影丈量著稻田，成為希望的尺度。
《米倉的孩子》以2020年春耕開場，同年5月的收割作結，近一小時的片長，主角除了小學生，還有致力客家農村文化保存的黃鴻松，及中年歸農的黃偉宸。他們在農業式微的年代勇於投身，守護農村的價值與希望。本片主題不只是食農教育，更關注台灣加入WTO後20年，農村面對巨變所展現的韌性與生命力。（觀賞紀錄片訊息見文末）
糧倉龍肚庄面臨危機 紀錄片發人深省
龍肚庄位於南部客家小鎮美濃，自古就是六堆地區一等一的糧倉，以生產質量俱佳的稻米聞名。清代留下「「頭龍肚、二湖肚、三官倉肚」的諺語，正說明沃土良田就在龍肚庄。
可惜龍肚庄現在面臨的問題一點也不少於其他農村，繁華都市與就業機會的吸引，造成人口外移，學童數大減。彎腰種田的農夫愈來愈老，農業前景日益慘澹，農村只剩下老人跟小孩，阿公阿嬤想跟孩子聊兩句客家話，都求之不得。
在這樣的背景下，因著客家電視台的支持，導演曾宏智與記者李慧宜合作，花了三年拍攝紀錄片《米倉的孩子》。片子以黃鴻松、黃偉宸及龍肚國小為三條軸線，織就一張承載希望的巨網，闡述老派的農村價值，描繪動人的土地情感，讓觀眾回味無窮。
農村孩子的童年如何留下來？教育是答案
二十多年前，黃鴻松返鄉任教，故鄉的困境讓他產生極大的焦慮跟失落。回想自己的童年，放學後就是遊憩天堂，他與同儕在稻田追逐蜻蜓，在溪流裡抓捕魚蝦，在山谷裡登高攀低地探險，同時也協助家裡的農事。珍貴的童年與農村緊緊扣合，是他成長時重要的養分。
如今，鄉下孩子跟都市小孩讀一樣的教科書，玩一樣的電腦遊戲，如果農村的意義未能在童年起作用，鄉村、都市的孩子就沒有什麼分別。黃鴻松自問：「教育工作者能做什麼，把農村孩子最寶貴的童年留下來？」
黃鴻松說自己無法讓時光倒流，但可以利用教育讓時間走得慢一些。他帶孩子走出教室，走進農田，讓大自然成為最好的老師。龍肚國小種稻17年，他看到學生被土壤裡豐富的營養餵養茁壯，探索家鄉文史風貌，也讓孩子長出認同與驕傲。
農村是大教室，唱童謠的老校友也是米倉孩子
黃鴻松有一群「接地氣」的教學夥伴，他們不是把食農教育規劃成「農事體驗」，而是將農村得天獨厚的環境視為一個大教室，由學校扮演學生跟土地的橋樑，課程設計除下田種稻外，還包括踏查社區、觀察生態、爬梳歷史文化，讓孩子肯定自己的故鄉，「原來是這麼重要的米倉」、「原來學校從100年前就開始教育農事」。
龍肚國小租用兩分地做為教學實驗田，由五年級學生擔任田間管理主力，稻穫則用來補助六年級生畢業旅行。學校也聘請校友擔任農事指導員，讓學生感受務農是種專業又充滿成就的工作，也讓他們瞭解農業傳承的重要。黃鴻松期許這種彎腰流汗、腳踩農田的經驗，可以讓孩子將來遇到農業、農地問題時，能有更珍惜農村文化的思維。
龍肚國小的百年校慶是紀錄片中感人的亮點。黃鴻松規劃了「校友之夜」，邀請日治時期的老校友登上舞台，與三年級的學童合唱日本童謠《桃太郎》，表達歷史延續的意義。
高齡八、九十歲的老先生認真歌詠，仿似在歌聲中重回自己的童年，動人的神情讓觀眾一秒掉淚。他們也是龍肚米倉養大的孩子，就如同與他們同台的三年級學童一樣，一代代米倉的孩子把文化像火炬一樣傳遞下去，回家的路就會永遠光明。
堅守客語如同拔河 因為失去語言就將失去文化
語言是另一個重要的傳承，在主流環境通用華語的時代，黃鴻松堅持講授客語，影片中的孩子跟他用客語應答如流，想必會讓許多無法使用母語跟子孫溝通的長輩羨慕不已。
許多小學的母語課程徒具形式，學童唸了六年卻連打招呼都說不標準。黃鴻松的堅持儘管像逆風而行，但「文化需要語言傳遞，否則就會處處碰牆」。他形容自己跟華語在拔河，只要多用力拉一些，孩子就會多靠近客語一些。
鄉村的人情網絡「接住」失意者 在農業中重振人生
影片中段切入另一位主角──協助指導龍肚國小農事的農夫黃偉宸（小名「阿明」）。阿明原為大理石切割師傅，遭逢職業傷害後失去工作。在人生墜入低谷時，是農村接住了阿明，讓他重振信心，安頓身心。
《米倉的孩子》寫實紀錄農村子弟中年歸農的心境，阿明是成人版的「米倉的孩子」，當時代前進的巨輪不斷輾壓農村、農業與傳統客家文化時，龍肚故鄉依舊保留農業價值，重新接納在工業發展下失去機會的家人，讓他們有家可歸。
「在都市沒有發展機會的人，至少還有機會回到農村，以農業重新振作，前提是農村要守住」。導演曾宏智表示：「如果不是龍肚還保留著鄉土的底蘊、農業的共享價值以及農村社會的人情網絡，這些在都市缺少機會的人就很難被接住。」
阿明不只被「接住」，還在農業的寬容中闖出一番天地，他的優質稻米代表台灣在日本稻米競賽中獲得「特別優秀賞」，務農也可以出國比賽、光耀門楣，讓他樂開懷。
記錄WTO 後的農村轉型 曾宏智傳遞農村生命力
曾宏智是客家電視台派駐高雄記者，採訪報導之餘，他也戴上斗笠成為半個農夫。當故鄉屏東內埔的農村生活在工商業變遷中凋零衰蔽，他卻看到龍肚國小的師生們黏著土地，讓美濃強韌的農村生命力得以延續。
過去，曾宏智執導《阿力伯的菸田》與《橙蜜香》，記錄台灣加入WTO後的農業轉型；這次《米倉的孩子》仍維持一貫主題：農民、農業與農村生命力的適應與延續。
曾宏智表示，台灣加入WTO、開放農產進口後，農業經濟樣貌因而改變，連帶影響農村發展，也影響農村人口。他認為唯有把人留在農村，才能跟土地連結、跟自然對話，也才能倚靠鄉村綿密的人際網絡形塑聚落生活與宗族觀念，保存語言文化。
他以「保種」比喻龍肚國小和黃鴻松的努力，在快速變遷的時代，龍肚國小用一種很柔軟的方式談一個很嚴肅的議題，透過教育保存農業文化，把農村的苗種進孩子的心裡。
李慧宜致敬《無米樂》 展現農村「反生」後的契機
另一位導演李慧宜也兼具記者（時任獨立記者，現任《上下游》記者）與農夫身分，同時還是龍肚國小學生家長。她提到拍攝本片的初衷之一，是向劃時代農業紀錄片《無米樂》致敬。
2004年，《無米樂》以台南後壁末代老農為主角，記錄他們用生活的幽默面對農業沒落的現實，具體呈現台灣加入WTO後農業劇變、農村崩敗的現象。「加入WTO的20年後，龍肚國小建立農村孩子跟土地的關聯，在故鄉的農田裡找到自己獨一無二的認同。」她希望讓觀眾在龍肚看到農業的希望。
李慧宜以客語的「反生」來詮釋本片的寓意：「當農作物遭天災破壞或被病蟲害侵襲，田裡收成盡毀、看似無望之際，過一陣子新芽綠葉長出來了、又開花結果了。土地不會離開，關鍵只要人能夠留下來，依然會有希望。」同樣地，加入WTO 20年，農村也在「反生」，只要黃鴻松、黃偉宸這樣的人與龍肚國小繼續存在這塊土地上，台灣農業就能找到新生的契機。
註：《米倉的孩子》將於5月22日晚間10點在客家電視台首播，之後會員可至客家電視網免費觀賞（入會免費）。校園公播申請，授權時間至2023年6月30日。各級學校若想邀請本片導演進行專題講座分享，電視台可提供協助（補助十場講座的講師費及交通費），詳情請見「《米倉的孩子》校園公播申請暨講座邀請辦法」。
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