AI 時代，讀外文系還有用嗎？

近兩年來，生成式 AI 的風潮席捲全球，我們逐漸發現：人工智慧能講出更自然的語言了，甚至比過去大家慣用的 Google Translate 擁有更精準的翻譯能力。

因此，每當到大學選填科系之時，似乎有越來越多「讀外文科系沒有出路」的說法，甚至有不少「末世預言」般的論調，認為外文科系將會快速消失……。

從數據來看，2022 年的大學分發考試中，外語學群的缺額比例一度高達 62.47%，引起外界對於外文科系「失寵」的擔憂；不過若持續追蹤數據，會發現缺額比例在隔年就下降至 26.78%，今（2024）年更只有 10.75%。根據最新數字，反而是其他科系（如藝術學群、管理學群）的缺額比例更高，可見外文科系對年輕學子們來說，似乎沒有直接而明確的「退燒」趨勢。

不過，之所以有不少人認為外文系將沒落，恐怕是源自大眾對外文科系的既定印象，常常認為學生僅是「英文好」、「懂翻譯」──然而，這其實不是外文科系養成能力的全貌。

身為一位外文系學生，我想透過這篇文章，回答「外文系在 AI 時代下到底有沒有用」的大哉問，也透過採訪國立台灣大學（以下簡稱台大）外國語文學系系主任高維泓教授，帶讀者直擊與反思：我目前所就讀的外文系，為了更順應時代的變化，正在進行怎樣的變革？

外文系「無用論」，源自對高等教育的錯誤期待

綜觀目前關於外文系的輿論，多半立基於這樣的問題點：在現今英語教育普及的台灣，甚至是於雙語教育逐漸開展的過程中，英語似乎已不是一種「特殊專業」，正如同媒體經常報導的──只會英文將被認為專業不足，文學研究技能又不符合勞動市場需要。更甚者，不少人認為未來的翻譯需求會降低，畢竟機器的翻譯能力及品質已經逐漸提升。

這樣的說法，似乎窄化了對於外文科系的想像，畢竟外文科系從來就並非只涵蓋英文。

以我自身就讀的台大外文系來說，多數同學都有至少兩種外語的能力；再舉國立政治大學為例，政大的外國語文學院有德、法、西、阿拉伯、土耳其等不同語言，能成為這些特殊語言的專才，在台灣肯定是一大優勢。退步言之，即便是「純英文系」的校系，當中的課程也絕非只是學英文而已。

大學的外文系本非外語補習班或翻譯訓練中心，雖然國內各學院的教學重點不同，但多半都會含括文學、語言學、語言教學和文化研究等領域（至於這些領域如何與當代的社會結合，我將在下一段重點說明）。而最根本的問題，恐怕是我們對高等教育有著太過功利主義的期待，錯把學術的鑽研當作職涯培訓班，彷彿每項技能一定要有（至少一種）對應的職業，這樣的科系才叫做「有用」。

就如同前述新聞中對外文系的質疑，外界擔心研究文學難以找工作，應該去讀理工、電機等實用科系──但為何一定要「實用」的東西才值得讀呢？

AI 時代已至，文學、語言學「不可取代」的價值在哪？

承上所述，大學本就不是為了「找工作」而設立的，而是培養學生「做學問」的能力。話雖如此，讀者朋友不可不知，其實外文系的兩大主軸──文學及語言學──在 AI 浪潮之下，仍具有不可取代的地位。

以文學研究來說，即便 AI 能作為分析文本的基礎工具，可以解構詞頻、抓文意重點等等，但目前卻仍難以做到「提出詮釋的論點」的重要步驟，而這其實是文學訓練中，難以被取代的批判性閱讀能力。

擁有批判性閱讀能力，不只能理解故事、分析故事，更可找出一種「重新看一個作品的觀點」，而這樣獨特的詮釋、文本探究造詣，是無法被生成式 AI 所取代的。

再者，若要從普羅大眾最關注的「就業」角度來看，國內各大學外文系提供的語言學專業，其實是在生成式 AI 的發展中，不可取代的專業技術。

像是 ChatGPT 這類語言模型，若要能聽得懂人話，並說得出人話，就必須要有語言學家的幫助，才能夠訓練出語言能力優良的 AI。我有幾位系上同學，在修讀過外文系的語言學基礎課程後，另外再鑽研進階的計算語言學，以及資訊領域課程，他們未來就很有機會從事開發語言模型的相關工作。

由此可見，即便是在「科技當道」的時代，外文科系身為人文領域的一份子，不論是從學術研究還是職涯發展來看，仍具有相當大的價值和潛力。

與系主任對談：台大外文系將如何轉型？

當然，我們也不可否認，少子化加上「語言能力非專業」論調的雙重影響下，在台灣已有部分私立學校的外文科系開始整併、退場，例如：淡江大學的西、法、俄、德語科系將整併為「歐洲語文學系」；文化大學也要把英、法、俄語整合為「歐美語文學系」；亞洲大學還曾研擬將外文系併入幼教系，在引發反彈後，目前已決議取消。

我將這些對外文系危機的疑問，與目前擔任台大外文系系主任的高維泓教授分享，他也告訴我：「如果不做出改變，未來的高中生可能對選擇外文系就讀會有所遲疑。」

系主任解釋，台大外文系希望發展出「屬於台大外文系」的特色，才能吸引更多高中生就讀，目前有部分的新課程也已經啟動。舉例來說，系上有許多「文化研究」專長的老師，包含了電影研究、歐洲研究等等，因此除了現有的文化研究課程，未來也將整合其他歐陸哲學、文化相關課程，開發領域專長，供學生修習。

此外，由於近年來學生對於「數位敘事」和「內容產製與行銷」的需求增加，未來也會就此方向開發出領域專長的系列課程。

上述兩個新方案，皆是在整合現有資源，藉以拓展學習的廣度，擺脫外文系就只是「學外語」的既定印象。

我自身正參與高教授主導的外文系影音製作計畫，旨在運用更多互動式的內容，呈現台大外文系的特色；透過這樣的機會，我也觀察到方才上任系主任一職的高維泓教授，已積極整備外文系粉絲專頁、重新製作官網，要讓這些外文科系的特色課程能被高中生知道，藉以打破外界對外文系的刻板迷思。

結語：在學生的觀點

身為一名外文系大三學生，我想和學弟妹們分享：目前還不需要太過擔心外文系的未來。

正因學習的面向包羅萬象，只要能選定專長，補充進階或專業課程，不論將來想從事文學研究、文化研究，抑或於語言學業界工作，甚至是一般商業領域的出路，都能在外文科系中找到相對應的路線。

更重要的是，在高等教育的路上，選擇想鑽研的學術領域，而非只問「能賺多少錢」，才是學習學問與看待才能的真諦。

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