俄羅斯2月24日入侵烏克蘭後，許多俄軍戰車被漆上「Z」及「V」字符號，俄羅體操選手庫里亞克日前出席頒獎典禮時，更因為在胸前貼上「Z」字，被外界認為是表態支持戰爭而慘遭抨擊。究竟「Z」字符號在烏克蘭戰爭中代表何種意義呢？國際主流媒體整理出以下幾種可能性。
代表「西方」、「勝利」還是「哲連斯基」？
《衛報》（The Guardian）報導，開源分析師和軍事專家2月19日便注意到，集結於烏克蘭邊境的戰車和軍用卡車上，出現前所未見的手繪「Z」符號。戰事爆發後，俄羅斯的軍用裝備上更大量出現「Z」、「O」、「X」、「 A」及「V」等字母，這些字母則經常被框在方格或三角形裡。
《經濟學人》（The Economist）指出，俄語的西里爾（Cyrillic）字母中其實並無「Z」字，只有同音但寫法不同的字母「З」，西方專家因此對「Z」字產生諸多臆測。有人認為，「Z」可能代表俄語的「西方」（zapad），也就是俄軍進攻烏克蘭的方向。有人則認為，「Z」代表烏克蘭總統哲連斯基（Volodymyr Zelensky）。
軍事分析家則表示，「Z」符號有助於俄軍在戰場上區分敵我，以免誤傷己方。 倫敦國王學院（King's College London）戰爭研究系博士生羅博・李 （Rob Lee）2月19日在推特（Twitter）表示：「邊境附近的俄軍似乎開始在車輛上繪製Z字標記，藉以識別不同的特遣部隊或梯隊。」
自戰事爆發以來，俄羅斯官方便將「Z」字作為入侵行動的非官方標誌，俄國國防部更在其社群平台發文表示，「Z」代表「勝利」（Za pobedu），而「V」則意味「真理的力量」。
地名、衣服、車子全都加上「Z」字
俄羅斯國營媒體《今日俄羅斯》（RT）甚至開始販售「Z」字T恤、連帽衣等周邊商品，以支持俄軍。親克里姆林宮的主持人索洛維約夫（Vladimir Solovyov）也在節目中秀出貼有「Z」字的筆記型電腦。曾被美國指控為間諜的俄國政治人物布提納（Maria Butina），更拍攝影片鼓勵民眾在衣服上寫上「Z」字，並稱：「兄弟們，堅持下去！我們永遠和你們在一起。」
俄羅斯克麥洛弗（Kemerovo）地區首長席維勒夫（Sergei Tsivilev）則宣布他已決定在該區既有地名中間添上Z字，將地名從「Кузбасс」改為「КуZбасс」，以表示對俄羅斯的忠心。
除此之外，俄羅斯民族主義人士也在莫斯科號召民眾，一起駕駛漆有「Z」字的車輛，繞城遊行。俄羅斯西部城市喀山（Kazan）一家兒童醫院更邀請罹患絕症的兒童排成Z字形，表達支持俄國攻打烏克蘭。該機構負責人瓦維洛夫（Vladimir Vavilov）表示：「烏克蘭的『法西斯勢力』只能以武力阻止，別無他法，也無須留任何情面！」
俄羅斯體操選手庫利亞克（Ivan Kuliak）5日在杜哈（Doha）的世界盃男子雙槓項目獲得銅牌，他在胸口貼著「Z」字符號上台領獎，而其身邊正好站著奪金的烏克蘭選手伊利亞（Kovtun Illia）。對此，國際體操總會（FIG）已表明要對庫利亞克祭出紀律處分。
被用來恐嚇反戰人士
除了象徵挺俄立場之外，「Z」字符號似乎也被當作恐嚇反戰人士的工具。俄國異議樂團「暴動小貓」（Pussy Riot）和人權組織「紀念」（Memorial）皆表示，他們的公寓大門都被漆上「Z」字，警告意味濃厚。
然而，有些俄羅斯人則透過嘲弄「Z」字符號，抗議普京入侵烏克蘭。有人在示威抗議中舉著寫有「Zachem」（意為「為什麼？」）的標語牌，有人則製作梗圖諷刺莫斯科當局。例如，把小說人物哈利波特（Harry Potter）額上的閃電形傷疤改成「Z」字。
《衛報》也指出，俄羅斯向來有使用某些符號或象徵來支持軍隊的傳統。在俄羅斯2014年併吞克里米亞（Crimea）時，許多人便配戴橘黑條紋相間的「聖喬治絲帶」（ribbon of Saint George），表示力挺俄國政府和軍方。
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