2名官員告訴路透社，馬來西亞已就越南涉嫌擴大一處兩國都宣稱擁有主權的南海環礁，向越南發出抗議信。這是在南海爭議中，罕見不涉及中國的主權爭端。
大馬對越南發出抗議信是南海多起爭端的最新一例。中國聲稱對幾乎所有南海海域擁有主權，不僅與菲律賓經常爆發激烈爭執，與越南也發生零星爭端。
南海最有爭議的海域是位於南沙群島周圍，中國、台灣、馬來西亞、越南、汶萊和菲律賓都對南沙群島聲稱擁有全部或部份的主權，並且各自控制著大小不一的區域。
因為事涉敏感，2名拒絕透露身分的官員表示，馬來西亞的抗議信於10月初寄給越南外交部，但是至今尚未收到回覆。
根據總部位於華盛頓的智庫「戰略暨國際研究中心」(Center for Strategic and International Studies)在10月公布的衛星圖像，大馬對越南的抗議信內容涉及越南人工擴大柏礁(Barque Canada Reef)，這處環礁位於南沙群島，越南在此建造大量基礎設施。
自由亞洲電台在10月底報導，越南也在這處環礁上建造一條機場跑道。
越南外交部沒有回覆路透社的置評請求，馬來西亞外交部也沒有發表評論。
其中一名官員表示，大馬外交部在信中只是批評越南對島礁的擴大，而不是基礎建設。
近年來，各國對南沙群島上的岩礁進行人工建設的規模不斷擴大，其中以中國的活動最受關注，將水下礁石擴建成了7個人工島，其中一些人工島配備機場跑道、碼頭、管制塔和飛彈陣地等。
儘管馬來西亞和越南之間很少發生有關領土問題的爭議，但是大馬經常對越南漁民侵犯其專屬經濟海域的行為提出抗議，並有一些越南漁民被捕。
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