文／蔣德誼 圖／弘道老人基金會 責任編輯／陳莞欣
編按：照服員劉秀梅在56歲時因照顧媽媽而從主管職提早退休，服務長者至今將近20年，也是弘道老人基金會居服團隊內最年長的夥伴。她說，因為工作讓她的人生持續有動力，還能不斷學習新知識來幫助別人，她很感謝。有著20年照顧經驗的她也體會到，把自己照顧好、不麻煩別人，就是最大的福氣。
很多人在50後開始面臨照顧父母的課題，而今（2024）年76歲的劉秀梅，在56歲時決定辭去原有的工作，專心照顧生病年邁的媽媽，但她除了因此報考照服員取得專業資格，更在媽媽過世後持續投入照顧工作至今，如今是弘道老人基金會居家服務團隊中最年長的照服員。
劉秀梅說：「我從來沒把自己幾歲這件事放在心上，雖說總有一天，我也會需要別人來照顧我，在這之前我還有能力的話，為什麼不能先服務人家？」
不後悔辭職照顧媽媽 意外開啟照服員之路
在從事照服員工作以前，劉秀梅在楠梓加工區擔任主管職，在職場上算是得心應手，也和同事相處融洽。但為了照顧罹患癌症復發、轉移到肝臟的媽媽，她決定辭去工作，一肩扛起照顧媽媽的責任。
「當時醫生跟我說，媽媽大概只剩6個月的壽命，雖然同事都很捨不得我離開，但我覺得媽媽只有一個，我不希望留下任何遺憾。」劉秀梅說。
也是在這個時候，劉秀梅剛巧看到電視上播出紅十字會招募照服員培訓課程，她心想，學習一些專業的照顧技巧，或許能派得上用場，決定報名參加。「既然要照顧媽媽，我就希望盡可能做得更好。」
在家中排行老大的劉秀梅，作為媽媽的主要照顧者，並沒有怨言。她說，弟妹在醫院上班還要照顧家庭，生活比較忙碌，自己則是孩子已經大了，「我有餘力就來照顧媽媽，兄弟姐妹互相幫忙是應該的。」
劉秀梅的媽媽在她辭職照顧8個多月後病逝，於此同時，劉秀梅在接受課程培訓時，看到弘道在招募居服團隊的訊息。劉秀梅心想：「很多人家中都有照顧長輩的需求，既然我有這個專業，不如就發揮自己的能力，幫助更多人。」於是她決定投入弘道居家服務的「照顧秘書」工作，就這麼一路走到現在。（相關閱讀：沒年齡上限、居服月薪有機會達8～9萬！熟齡、退休再就業當照服員條件為何？有哪些優勢？）
照服員是一門專業 但更需多些體貼與同理心
有著將近20年的資深服務經歷，劉秀梅說，早年大家對於照服員工作的專業還沒有足夠的理解，「很多服務個案或是家屬會把你當作『來家裡幫忙的阿姨』，或是要求做服務範圍以外的事。」
例如，有次劉秀梅造訪案家時，對方正在講電話，看到劉秀梅來，就對著電話那一頭說：「你等一下啦，我請的工人來了。」劉秀梅聽了這話也不生氣，不疾不徐地向對方解釋：「王媽媽，我不是你請的工人喔，我是政府派來幫忙你的。」
即使難免遇到不願意配合，或是提出不合理要求的個案，劉秀梅對於所有服務對象，依然盡心付出。「有的長輩年紀快跟我的爸媽差不多，我在心態上就是把他當成自己的家人一樣照顧，放寬心、多一些體諒。」
劉秀梅曾服務一位單身獨居的老榮民韓爺爺，因為爺爺耳背聽不清楚，需要在耳邊大聲說話，或是寫字才能溝通。一次她陪韓爺爺上市場買菜，因為聽不清楚老闆說什麼只能一直問，最後老闆不耐煩，直接叫他趕快走。「我就勸他不要這樣，有一天你也會老。今天是他，明天是你。」
劉秀梅說，要做好照服員的工作，不只是單純按表操課、完成要執行的服務項目就好，更需要體貼被照顧者的個別狀況，並適時給予對方所需的協助。例如，備餐時，盡可能煮得軟爛一些、更好入口，並在菜色安排上留意營養攝取均衡，讓長輩能吃得下、吃得好。
此外，劉秀梅也會隨時觀察案家的居住環境，是否有需要改善的細節，例如在浴室、廁所等容易濕滑的空間，幫忙申請加裝扶手、地板止滑等防護措施，盡可能讓長輩們住得更舒適、安全。「照服員除了多一點觀察入微和體貼的心，最重要還是站在服務個案的角度，設身處地理解他們的需求。」
也因為劉秀梅的體貼照顧，不少長輩即使後來轉入機構居住，或是服務期間結束，都還常常記掛著她，「對很多獨居或是平常少有陪伴的長輩來說，他們真的很需要有這種被人照顧、關心的感覺。」
老後不靠他人照顧 工作讓人有體力、有心力做想做的事
目前劉秀梅的工作主要包括陪同就醫或復健、備餐或送餐、代為購物等項目，平均一天會服務5～6位個案，從早忙到晚是家常便飯。
問她有什麼保持好體力和活力的秘訣？劉秀梅笑說，平時她跟著個案去復健的時候，自己也會一起做些簡單的伸展和健康操活動身體，服務個案的時候，她也會隨身攜帶彈力帶等簡易器材，帶著對方一起運動。而平常除了擔任就服員，劉秀梅也在弘道基金會擔任志工，關懷照顧更多長者，生活雖然忙碌，但也十分充實。（相關閱讀：看遍無數老後照顧現場的體會！居服員楊嘉敏：50歲後該做好的3個心理準備）
「因為照服員的工作，讓我的生活可以持續有動力、而且因為照服員每年都需要重新考核，一直能補充學習新的專業知識，心態上就比較不容易老。」目前已做阿嬤，三代同堂的劉秀梅笑說，早上兒孫們上班、上課去，她也上班去，「老了還能這樣過日子，真的很好。只要我還做得動，就會一直做下去。凡事抱持平常心，有體力、有心力，生活就不會覺得茫然。」
而看過許多失能或需要人協助的高齡長輩，對於自己的老後安排，劉秀梅則說，能做到的就是盡量照顧好自己、不給兒女太多負擔。對於日常中的照服工作，她則認為，「做好事不求回報，也不需要對方感謝。因為是自己做我認為對的、有意義的事情，我就心甘情願。」
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