NASA釋出天王星最新影像 光環清晰可見

NASA的韋伯太空望遠鏡近期拍下天王星的最新影像，讓天文學家感到嘖嘖稱奇。影像拍攝日期為2月6日，可看見天王星環和亮光。1986年航海家2號探測器飛越天王星時，拍下滿是塵埃又黯淡的天王星環，當年夏威夷的凱克天文台擁有最先進的自適應光學系統。天王星共有13個已知光環，其中11個在最新釋出的影像裡清晰可見。當中有9個光環被歸類為主光環，因為較為明亮且部分合併在一起。最讓天文學家驚豔的是，近紅外線相機非常靈敏，可拍到天王星內側的2個塵埃環，先前航海家2號並未拍下這2個光環。然而有2個外光環較為黯淡，無法在新釋出的影像中看到，2007年使用NASA哈伯太空望遠鏡拍下2個外光環的影像，天文學家希望未來韋伯太空望遠鏡也能觀測到這2個外光環。除了天王星環以外，韋伯太空望遠鏡還記錄下天王星的27顆衛星，其中有6顆最為明亮，其他顆衛星太暗無法呈現在影像裡。天王星又被稱為冰巨行星，原因和內部的化學物質有關。多數物質據信是由小岩核上較熱的冰物質黏稠液體所組成，這類冰物質則像是水、甲烷和氨。天王星是太陽系中旋轉角度幾乎為90度的行星，進而造成極端氣候。去年美國國家學院將天王星列為行星科學領域未來十年調查的首要目標。NASA透露目前有越來越多針對天王星的研究，之後韋伯太空望遠鏡將開放用於科學研究，第一年相信還會有更多研究計畫。