距今12000年！以色列古石具「輪軸」技術原型

根據希伯來大學考古學家Talia Yashuv和Leore Grosman在《PLOS ONE》期刊發表的研究，一批來自以色列Nahal-Ein Gev II遺址的12,000年歷史穿孔石頭，可能是古代紡線工具「紡錘錘」，也代表早期輪軸技術的原型。這些石頭的形狀像甜甜圈，中央打孔，能夠插入木桿並加速旋轉，使纖維更快地捲成線，這樣的工具結構成了後來陶輪、車輪等技術的基礎。

穿孔石頭與輪軸技術的淵源

輪子和軸的結合，是促成科技進步的關鍵發明之一。雖然大多數人將輪子與青銅器時期的馬車聯想在一起，但這項新研究指出，早在約12,000年前，人類已經在使用輪狀工具來達到旋轉效果。研究人員提出，這些石頭是「紡錘錘」，當它們與細長木桿結合時，就能形成類似輪軸的構造，通過旋轉來幫助紡線。此方法能讓紡錘旋轉得更快且持久，以便於將亞麻、羊毛等纖維材料更有效率地編成紗線。

創新研究方法和數位復原技術

為了驗證這些石頭的用途，研究團隊引入了一項創新的分析技術——利用數位3D掃描模型來重建石頭的形狀和中心的孔洞，並透過「支撐紡」和「落紡」等技術，成功使用仿製品紡成亞麻纖維。這些古石主要由石灰岩製成，形狀呈圓潤的「甜甜圈」狀，研究人員推測其造型有助於穩定並持久旋轉，提升紡紗效果。透過這些實驗，研究人員認為穿孔石頭可能是早期輪狀工具，並且確實能在紡紗過程中扮演重要角色。

紡錘錘作為輪軸技術的起源

這些紡錘錘裝置很可能代表了輪軸技術的萌芽，與後來的陶輪、馬車輪有著相似的運作機制。輪軸技術是人類文明發展中的一項重要突破，後來更被廣泛應用於運輸、農業等領域。Yashuv和Grosman表示，這些早期旋轉技術可能是後續人類技術進化的根基，為社會從狩獵采集轉向農業社會提供了支援。

古代智慧與現代技術的連結

研究者感嘆，透過現代科技，不僅能讓我們探索史前工匠的創新遺產，還能讓我們理解到古今技術的連結。研究團隊強調，這項技術發展標誌著人類早期智慧在生活上的應用，並將簡單的材料轉化為高效的工具，提升了生產效率。這項研究揭示了人類科技如何在簡單的工具中展現出無窮的潛力。

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首圖來源：Yashuv, Grosman, 2024, PLOS ONE(CC BY 4.0)

圖片來源：PLOS ONE(CC BY 4.0)

參考論文：
12,000-year-old spindle whorls and the innovation of wheeled rotational technologiesPLOS ONE

延伸閱讀：
1、古老種子重生：以色列復育千年滅絕「沒藥植物」