「下背痛已經一個多月，走路沒辦法走太長時間，要看哪一科？」面對這樣的「痛」，病人只能吃藥、復健，或是開刀才能解決嗎？慈濟醫院疼痛科主任王柏凱說，疼痛科為專門研究及治療各種疼痛狀況的醫學科別，找出病人疼痛背後的原因，提供綜合性的治療計畫，包含介入性治療、藥物治療來控制疼痛。
《中國時報》與花蓮慈濟醫院合辦「旺旺中時生活講堂～揭開疼痛治療的神祕面紗」，由疼痛科主任王柏凱醫師透過生活中常見的疼痛實例，讓民眾了解有些疼痛可以不用手術，先透過不同的介入性治療，減少疼痛問題，進而改善生活品質，吸引超過百位鄉親聆聽。
75歲的劉女士突然下背痛，不僅腳無力走不遠，甚至睡不好，就醫檢查發現椎間盤退化及骨刺增生。王柏凱表示，骨刺大部分為骨骼和關節的磨損後或退化而形成，多數的骨刺不會痛，但若是壓迫或刺激到周圍的神經、軟組織（如肌腱和韌帶）時，可能會引起疼痛、炎症或其他症狀時，可能需要考慮治療。
介入性治療 生活有品質
面對身體的「痛」，王柏凱說明「介入性治療」分為神經調控治療與結構治療，神經調控治療包含神經阻斷術、硬脊膜外注射術、高頻熱凝術等；結構治療則是包含韌帶、肌肉、關節注射治療以及神經沾黏剝離術（神經鬆解術）、椎間盤注射、玻尿酸注射、增生療法與再生療法等。不僅能用於治療膝蓋疼痛，還有現代人常見的頸椎痛、五十肩、肩關節炎、下背痛、坐骨神經痛、骨刺等，以及其他疼痛包含三叉神經痛、足底筋膜炎、疱疹神經痛（皮蛇痛）等都能在疼痛科得到改善。
疼痛科也幫助許多為疼痛所苦的病人，熱愛運動的吳女士，突然感到右腿緊繃、痠麻，嘗試中醫針灸、復健治療，剛開始症狀獲得改善但還是反覆發作，且嚴重到無法走路，整整躺了28天，連刷牙都得坐著。到慈院疼痛科就醫，透過詳細檢查發現她患有「梨狀肌症候群」，經王柏凱以神經阻斷術，暫時阻斷傳遞疼痛訊息的神經路徑，讓吳女士的疼痛症狀立刻得到緩解。
王柏凱說，常有病人誤會神經阻斷術是切斷或破壞神經，這術式是透過注射短效麻醉藥物到神經周圍，來達到減少疼痛的效果，經常被用於診斷或治療各種疼痛症狀。
皮蛇痛難熬 可治療改善
另外，帶狀疱疹後引發的神經痛（皮蛇痛）是許多疼痛患者的夢魘，患部的疼痛可能表現為針刺痛、刀割痛、電擊痛、灼熱痛等讓人難以忍受。
根據衛生福利部疾病管制署研究計畫報告指出，臺灣人得到帶狀疱疹的機率是32.2%，每年約有12萬人得到帶狀疱疹。帶狀疱疹和水痘是同一種病毒所引起，年輕時感染水痘，雖已療癒，隨著年紀增長，免疫力減弱，潛伏在脊髓神經節內的病毒再活化，便成為帶狀疱疹。
疼痛科門診也能幫助疱疹後神經痛的病人，王柏凱主任說，依病人的疼痛狀態採用漸進性治療之外，若是嚴重則可透過介入性治療，來改善疱疹後神經痛，讓病人脫離疼痛折磨，重回正常生活。介入性疼痛治療除了可以改善疼痛以及修復組織，還能減少藥物使用、增加活動力、加強復健效果。
營養均衡 規律運動
王柏凱也提醒，若是疼痛在藥物治療無效或藥物副作用大、復健效果不佳的情況下，病人可考慮注射治療來改善疼痛、打斷疼痛的惡性循環「讓我們的自癒力可以修復我們的身體」；而隨著年紀增長，身體各項機能持續退化，建議民眾保持良好的生活習慣、飲食營養均衡、規律運動或復健等，都是保養身體的好方法。
