大腦老化速度，比我們預想的還要早！人類的資訊處理能力，從18歲開始遞減、30歲後大腦整體緩慢退化，加上現代人生活作息紊亂、身心壓力大，更增加了失智與失能的風險。日本腦科學家西剛志整理出五大高齡腦類型，藉由科學化且易實踐的習慣培養，使腦齡小於實際年齡、防止神經元退化，減緩認知衰退、讓大腦越用越靈活，生活不失能！
文／權威腦科學家、《大腦不老化的人都這樣做！》作者 西剛志
檢測大腦老化程度的方法
由於高齡腦的症狀很難自己判斷，譬如與以往相比變得更加頻繁，程度變得更加嚴重等，因此我準備了「高齡腦自我診斷檢查表」。各位可以透過這份診斷了解自己大腦的狀態。請確認以下的三十五個項目，並診斷自己的腦老化程度。
高齡腦自我診斷檢查表
在A～E 的七個問題中，符合的選項請打勾，並統計數量。請憑直覺勾選，不要思考太久。
A.
□ 覺得去新的地方很麻煩
□ 無法集中注意力
□ 聽不懂最近的流行歌曲
□ 沒有太多想吃的東西
□ 對新商品沒有興趣
□ 與過去相比，現在很少讀書
□ 一直在講以前的事情和「那個時代」有多美好的話題
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B.
□ 無法記住別人的名字和長相（偶像的臉看起來都一樣）
□ 會反覆說同樣的事情
□ 忘記約定的日期、時間和地點
□ 不斷確認有沒有忘記什麼東西
□ 因為要辦事而去某個地方，卻忘記要做什麼
□ 不知道把東西放在哪裡
□ 不自覺買了兩次相同的東西
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C.
□ 比起思考後再購物，現在更常憑直覺買東西
□ 有將資訊全盤接收的傾向
□ 無法同時做兩件事
□ 對於進度過於樂觀而導致遲交文件
□ 在烹飪、計算和駕駛時，會出現疏忽失誤
□ 被過去的成功經驗束縛，往往做出相同的選擇（點一樣的菜、經常與同一個人來往等）
□ 衝動的行為次數變多（變得沒辦法等待）
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D.
□ 對他人的意見越來越少產生共鳴
□ 開始不在意服裝
□ 不怎麼聽別人說話
□ 即使被批評，也不在意
□ 經常對店員說話不禮貌
□ 收到禮物後，也不太開心
□ 發現自己有時候會傷害到別人
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E.
□ 經常聽錯名字
□ 如果不調高音量，就會聽不太清楚
□ 在嘈雜的環境中，很難對話或打電話
□ 有時候會聽不到高音
□ 被周圍人說電視和音樂的音量太大
□ 很難分辨聲音的方向
□ 如果對方語速太快，就會聽不懂
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診斷結果
A～E 的每個項目中，有超過四個以上符合的話，就表示你有可能屬於以下的高齡腦類型。
A.→缺乏動力型的高齡腦
你的大腦可能面臨分泌動力荷爾蒙多巴胺的紋狀體功能衰退。
B.→記憶減弱型的高齡腦
你的大腦可能出現記憶中樞海馬迴以及與記憶相關的區域功能下降的狀況。
C.→客觀判斷減弱型的高齡腦
你的大腦可能面臨主宰客觀觀察、判斷和抑制情緒相關的前額葉皮質衰退的情形。
D.→共鳴減弱型的高齡腦
你的大腦可能有些區域正在衰退，包括前扣帶迴皮質和島葉等可以理解他人情感的地方。
E.→聽覺減弱型的高齡腦
你的大腦可能面臨收集聲音刺激輸入內耳組織、聽覺中樞以及認知功能的全面衰退。
缺乏動力型的高齡腦──「動力腦」的老化
難以找到動力這是高齡腦的特徵之一。年輕時，我們能夠全力以赴地在工作中取得成果，為了通過考試而拚命學習，或是放假時到處去海外旅行等，有豐沛的動力做很多事情，但是隨著年齡增長，這些動力就逐漸減弱。尤其是那些年輕時充滿動力的人，會很難接受自己不如以前充滿熱情。雖然覺得「自己應該能夠做得更多」，但心靈和身體卻無法像過去一樣熱血沸騰。有些人甚至因為這種差異而感到苦惱，這就是動力腦的老化。
除此之外，像是「沒辦法馬上想到自己想吃的東西」等狀況，表示慾望越來越少，「對以前做過的事情感到厭煩」都是大腦可能老化的現象。譬如說，每年都寫賀年卡的人，因為覺得麻煩而決定不寫，就需要特別注意。
動力腦的核心在於紋狀體（Striatum ），素有大腦的犒賞系統（Reward system ）之稱。紋狀體會在碰到新事物或令人興奮的事情時活化，並啟動動力開關。隨著年齡增長，這個開關越來越難打開，就是動力腦老化的症狀。這與多巴胺神經、男性荷爾蒙分泌的衰退也有關聯。不過，即使到六十、七十多歲，也有方法打開動力開關。
「記憶腦」的老化──記憶減弱型的高齡腦
無法記住見過的人長什麼樣子。說不出在電視上出現的藝人叫什麼名字。忘記約好的行程……忘東忘西是高齡腦的特徵之一。
與記憶相關的大腦能力在年輕時會達到巔峰。細節在第十九頁已經說明，「記住別人的名字」以及「記住長相」的巔峰期在二十歲到三十多歲之間。當人進入六十、七十、八十歲，記憶腦隨之老化是自然的現象，但我們仍然可以抵抗衰老。
執掌記憶相關功能的是大腦中的海馬迴（Hippocampus ）。海馬迴能夠保存短期記憶，並且告訴大腦，哪些部分需要長期記憶，當海馬迴功能退化的時候，就會對記憶力產生影響。這會讓人忘東忘西的頻率增加，甚至無法回想起過去的事情。無論幾歲，只要刻意鍛鍊海馬迴，就能預防機能衰退。類型
「客觀判斷腦」的老化──客觀判斷減弱型的高齡腦
馬上就感到煩躁，無法控制自己的情緒。對別人說的話不疑有他，很容易相信別人。日常生活中經常犯錯，出現許多失誤。這種類型的高齡腦，無法透過大腦控制行為或者擬訂計劃，很有可能是素有大腦司令塔之稱的前額葉皮質衰退。
在商店裡，對店員態度粗魯的老人，正是這種類型。馬上就會感到煩躁且無法控制情緒，就是第三種高齡腦的特徵。
另外，也有人會因此遭受電話詐騙。即便報導如此廣泛，平時也覺得自己應該多加小心，還是會被巧妙的詐騙手法所欺騙。這類人在新聞上看到別人被電話詐騙，或許還會心想怎麼會上這種當，但實際上由於對他人保持懷疑的能力卻持續減弱，故往往容易把他人的話信以為真。因為這種類型的高齡腦，會使人無法從多個角度看待事物。
最後則是失誤類型。計算錯誤、開車時不小心、爽約等，因為不小心或大意而犯下大小失誤的人，也有可能是大腦老化。
主要原因來自大腦前額葉皮質的功能減弱。前額葉皮質負責控制並判斷記憶、情緒、學習和語言，功能退化會削弱人抑制情緒的能力並降低注意力。容易焦躁的人最好能意識到自己的前額葉皮質功能已經變差。
當然，客觀判斷腦老化，仍有改善的方法，所以請各位放心。
「共鳴腦」的老化──共鳴減弱型的高齡腦
在這個世界上，確實存在對他人不禮貌的人。譬如說插隊的人、在電車上推擠搶座位的人、無視社交距離靠近的人、只顧自我主張的人……不在乎他人感受，可能是共鳴腦的功能較弱，或者功能已經衰退。共鳴腦老化也是一種高齡腦現象。
這不僅局限年長者。即使是年輕人，在火車上大聲聽音樂，毫不在乎他人感受，就代表這種人的共鳴腦功能較弱，完全沒有意識到音量讓周圍的人感到不快。如果從年輕時就缺乏共鳴能力，年齡增長之後不知道會變得怎麼樣。
共鳴腦涉及的大腦部位很多，其中最重要的是前扣帶迴皮質（Anterior cingulate cortex ）和島葉（Insula ）。
前扣帶迴皮質是調節血壓和心跳的部位，同時也與共鳴能力、情緒和決策等認知功能有關。另一方面，島葉也和情緒與直覺等認知功能相關。
這兩個區域的活動減弱，就會導致共鳴腦老化。
順帶一提，客觀判斷腦與共鳴腦衰退的人，具有易怒、經常抱怨、變得固執、執著於過去等特性。
型
「聽覺腦」的老化──聽覺減弱型的高齡腦
除了之前提到的四種高齡腦類型之外，「聽力下降」也會促使大腦老化。
科羅拉多大學的研究顯示，重聽會進一步加速大腦退化。聽不清楚說話聲，需要把電視音量調大才能聽到的症狀，顯示聽覺正在衰退。這種時候，大腦會使用視覺和身體感覺來彌補聽覺，這種狀況會使得大腦變性，導致大腦的認知功能下降。重聽就是高齡腦的重要警訊。
高齡腦有這五種元素。這五種元素有時會同時發生好幾個，也有些人會出現所有症狀。
此外，高齡腦不只是發生在老年人身上。即便是三十、四十多歲的人，也有可能出現高齡腦的症狀。如果沒有保養，也不改善生活習慣，高齡腦的狀況就會越來越嚴重。
請務必實踐本書介紹的改善方法和預防方法，一起遠離高齡腦。
──本文摘自三采文化《大腦不老化的人都這樣做！》作者 西剛志
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