中國有將近一半的主要城市正面臨「中度至重度」地層下陷威脅，根據最新研究顯示，中國都市人口約有9億，其中約有2.7億人生活在每年下陷逾3公分的的地區，相當於都市人口的29%，加上海平面上升情形日漸加劇，最終中國會有約四分之一的沿岸地帶低於海平面，上億居民將面臨洪水危機。
綜合外媒報導，這篇有關中國土地現況的報告在期刊《科學》（Science）上發表，研究團隊透過衛星雷達觀測中國82個主要城市近幾年的地層下陷情形，發現約有45%的地區每年下沉超過3公釐，更有16%土地平均每年下沉超過10公釐，且約有6700萬居民生活於此。研究小組指出，由於中國城市人口眾多，即使地層下陷只占一小部分，威脅仍不容忽視。
根據了解，造成中國土地逐年下沉主因是過度抽用地下水，另一因素為城市土地上的重量不斷增加，不斷增加的沉重建物將土壤越壓越緊實，且研究人員預計，由於地層下陷和海平面上升，最終中國會有約四分之一的沿岸地帶低於海平面，包含天津、上海、廣州等都市，數億人將面臨洪水威脅。
人口超過1,500萬的天津市被認為是「最嚴重受災城市」，2023年6月間，一場「突發地質災害」讓3幢大樓出現裂痕、地下室滲水，有3,000名居民被緊急疏散。事發後，調查人員將災害肇因歸咎於地下水資源枯竭，以及地熱井的鑽井施工觸動深層「地質空腔」所致。
不僅是中國有此問題，世界各地皆面臨地層下陷危機，在今年2月發表的另項研究指出，全球約630萬平方公里的土地有下陷風險，尤為印尼情況最為告急，首都雅加達大部分地區現已低於海平面，另據新加坡2022年一項研究，內容提及全世界有著嚴重地層下陷的44個沿海主要城市中，就有30個位於亞洲。
