1951年，19歲的瑪麗在愛荷華的農場擔任雞蛋包裝工。某天，她和同事們決定做件傻事：在準備派送出去的雞蛋上，寫下自己的名字和居住城市，邀請遠方的某個顧客來信交友——就像「瓶中信」一樣，將這些特別的蛋，投入茫茫「蛋」海中。
約莫72年後，92歲的瑪麗接到了一通電話，來自這顆雞蛋的現任主人——他不僅透過蛋上訊息找到了瑪麗，也妥善地保存著這則來自上個世紀的雞蛋留言。
工作也要找樂趣 在「蛋」上留言尋筆友
「如果你拿到這顆蛋，請寫信給我，」他們小心翼翼地用鉛筆在蛋殼寫下訊息及署名「瑪麗・福斯小姐，愛荷華州福瑞斯城。」並加註日期。
瑪麗（Mary Foss）和許多與她年齡相仿的同事們，都在家鄉美國愛荷華州福瑞斯城（Forest City, Iowa）的農場打工：他們的工作是將蛋場中的雞蛋整理好，一顆顆放在紙盤上，最後這些雞蛋會被派送至美國東岸各處市場與雜貨店。1951年4月2日，這群年輕的女工們——基本上就是出於無聊、覺得好玩，決定每個人選幾顆蛋，寫下交友邀請，並暗暗希望某位身在紐約，買下雞蛋的客人，能看見留言，來信交個筆友。
工作趣事變成床邊故事，72年後卻意外成真
「我從來沒去過紐約——到現在都沒去過，」現年高齡92歲的瑪麗說，「我寫了大概四、五顆蛋吧，也不知道他們會被送去哪裡。」幾個月過去，沒有任何女工收到回應，工作中的傻事成了笑談，瑪麗心想，那些蛋大概已被吃下肚、蛋殼也早就破損丟棄了吧。隔年，瑪麗與家鄉青年保羅攜手步上紅毯、成家育女，工作的笑談從此變成家裡的床邊故事。
約莫72年後，2023年8月17日，這則有如「瓶中信」的雞蛋留言，終於得到了回應。那天，瑪麗的大女兒賈克（Jacque）收到了一封來自她表弟的臉書訊息，內含一則貼文——貼文是一顆蛋的照片，而蛋上刻著瑪麗的名字。
「媽，你還記得那些簽名的蛋嗎？」賈克馬上轉頭告訴瑪麗，「其中一顆出現了！」賈克說，瑪麗一開始還不太相信，花了一點時間才明白她的意思，「然後我媽笑著說：『我記得，我想我年輕的時候是真的做了這件事，對吧？』」
FB上的奇妙貼文，串起故事兩邊的人
現居愛荷華州梅森市（Mason City）的瑪麗在接受訪問時回憶：「這真是個奇怪的經驗；我當時甚至想著，那個人的冰箱性能一定很強吧。」賈克的表弟是在FB社團「必須分享的奇特（也奇妙的）二手藏品」 （Weird (and Wonderful) Secondhand Finds That Just Need To Be Shared）看到了這則有著瑪麗名字的雞蛋貼文。
貼文的作者，也就是雞蛋的現任主人是一位現年60歲，來自紐澤西的收藏家——約翰・阿莫菲塔諾（John Amalfitano）。距今約20年前，當時住在紐約史坦頓島（Staten Island）的約翰，從一位鄰居好友手上收下了這顆特別的雞蛋，繼續妥善保管至今。
「蛋」的守護者，收藏家與他的好鄰居
1951年，一位名叫米勒（Miller Richardson）的藝術家及藝術品收藏家，在他購入的一打雞蛋中，發現了這顆寫著交友邀請的蛋。不過，他並未回覆，而是將雞蛋從紙盒中取出，仔細包好，並保存在一個小盒子裡，納入個人收藏之中。
半個世紀後的某天，年邁的米勒邀請鄰居約翰來家裡幫忙找個東西，雞蛋就此從層層盒箱中現身，被約翰發現：「米勒說他保存這顆蛋，當然是因為上面的文字。」約翰回憶，「不過，我們也搞不懂，為什麼經過那麼多年，這顆蛋竟然沒有腐壞；蛋裡面應該是完全乾枯了，但拿在手上還有些重量。」
那天，米勒便將雞蛋贈與約翰保管：「因為我相信你會好好照顧它。」而後，他便捧著雞蛋回家，把它放在一只銀製的蛋杯中，收藏在瓷器櫃裡；之後的20年，歷經了米勒辭世，約翰舉家搬遷至紐澤西，這顆雞蛋仍完好無缺。
歷久不壞「蛋」，引起網友熱烈討論
時間來到2023年，這天的約翰——基本上也是出於無聊、覺得好玩，決定在FB社團貼出這則雞蛋文和照片，並寫上瑪麗的姓名和她當時寫下的留言，「不知她是否安好！」約翰在貼文中寫道，「曾經嘗試搜尋，但沒找到她。」
短短幾小時內，這則貼文在社群爆紅，有人試圖理解為什麼這顆蛋可以保存72年不壞，也有人分享自己曾經發現已棄置長達50、60年的石化雞蛋；就在文章貼出的這一天稍晚，約翰也收到了賈克的訊息。
細心照顧沒白費，終於找到有緣人
約翰打電話給賈克，首先試著跟對方說明這顆蛋的來歷，之後便聽見話筒那一端傳來一個聲音說：「我就是瑪麗。」
這麼多年細心呵護著一顆蛋，終究不是白費工夫！「我終於認識你了，」約翰對瑪麗說，「難以置信有一天能真的聽見你的聲音。」他們就這樣繼續聊了一陣子，彼此對於這個圓滿的結局感到心滿意足。
約翰在接受訪問時說，希望很快可以去拜訪瑪麗，之後如果有博物館或是哪個歷史社團、相關單位，願意接收這顆雞蛋，他也很樂意捐出展示。
約翰說：「雞蛋或許是個小東西，卻成就了這趟振奮人心的旅程。」瑪麗則表示：「很開心可以交到新朋友，經過72年之後，我終於找到筆友了。」
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參考資料：
72-year-old Iowa egg with woman's name written on it found in New YorkWhat’s Inside ‘World’s Oldest Egg’Weird (and Wonderful) Secondhand Finds That Just Need To Be Shared‘Please write me,’ she scribbled on a random egg in 1951. Someone just did.
