當時還是 2 月，我們一行人從台北來到高雄拜訪插畫家 Croter，一踏出車廂就感受到南部的「熱情」，那陣子台北每天陰雨綿綿，距離上次見到太陽公公的印象早已被雨沖刷得模糊，而南國的陽光有點刺眼、吸進鼻子的空氣有點悶熱，走沒幾步額頭已冒出汗珠，當下卻格外地珍惜與享受。離 Croter 的工作室愈近，心情越是開始緊張，或許因為對方是大前輩、也可能假想裡認為他是嚴肅的，還沒來得及調適好心情，就看到 Croter 在巷口向我們招手，非常親切的那種。
早在還沒有人太多人將「插畫家」認知為一項職業的時期， Croter 就已於 2003 年開始接案，並將插圖悄悄地放入設計作品之中，這讓客戶開始注意到他的創作，開啟了兼具設計師、插畫家身分的工作生涯，對風格的多變掌控力，也讓他的插畫不僅只是配角，而是能晉升為視覺溝通的主要角色。現在從眾多文藝活動、頒獎典禮、報章雜誌甚至是國小課本，例如：2019 高雄電影節、第二十九屆金曲獎的入圍影片動畫、《新活水》雜誌，都能看到 Croter 以滿滿的插畫參與我們的生活。
白手起家的插畫宇宙
生在 1980 年代的勞工階級家庭，Croter 其實自己也沒有意料到會成為「插畫家」。「畫畫的起點大概是爸媽工作用的日本服裝雜誌，我想這對我有潛移默化的影響吧！」父母從事裁縫與打版工作的他，在我們的驚呼中，從書架隨手就翻出一疊從老家搶救回來的泛黃雜誌，封面佈滿了他小時候畫的鼻孔和眉毛，這些大家兒時無聊打發時間都會畫的塗鴉，激起了他對繪畫的欲望。高中就讀廣告設計科，大學也選擇了同領域的視傳系，但一路走來家人並不理解 Croter「在幹嘛」，甚至鬧了不少笑話，像是知道他讀「廣告」的第一反應是以為他在做店家的扛棒（招牌）；算是很早期就開始步入數位世界的他，又邊舉例邊笑，「聽到我說要買電腦來繪圖，他們還說『有希望了！原來你是做資工的！』」
不只家人一頭霧水，Croter 坦言自己當時也還在摸索，起初只是純粹想要創作，但不認為「畫畫」能成為職業，原先想到攝影領域闖闖，「當年很流行攝影師森山大道的街拍作品，但在嘗試拍攝後發現自己個性很不適合，因為我並沒有很喜歡接觸人群，覺得攝影師必須跟被攝者有一定的交流，才能拍出深刻的照片。」雖然放棄當攝影工作者，但依然想往圖像創作領域發展，他突發奇想以攝影思維繪製畫作，這就像是在腦中為插畫角色、打光、佈景，一幅幅以畫筆創作、彷彿攝影擺拍的畫面因而誕生，更讓 Croter 肯定這是自己的心之所向：「這種方式讓我一切都可以靠自己搞定，我很喜歡一個人做所有事情，如果讓其他人掌控會讓我很不安。」
Croter 說，不喜歡和別人交流，或許是出於自己的自卑心態，幸運的是，一切在他到了高雄後開始有所轉變。當年正逢高雄推出人才補助計畫，他藉機說服爸媽讓他搬到高雄，一個月一張以高雄為題的插畫讓他開始被人所知，從這份認可中 Croter 獲得自信，也掌握了之前在遊戲公司任職設計師時「往往在方向定案後才負責製作」所缺失的主導權。奇妙的是，雖然他的個人創作畫風往往比較寫實、成熟，卻因為這項計畫繪製的作品路線討喜，反而讓他收到許多兒童繪本的工作邀約。
遨遊百變風格，
在設計、插畫雙棲間練就果斷取捨心法
瀏覽 Croter 各式各樣的作品時，大概會難以置信這是「個人」創作，各種風格、主題穿插發揮，有充滿童趣的動物角色、有恬淡唯美的人物肖像，也有鮮血淋漓的現實場景，「商業案的插畫基本上要能因應客戶需求，所以演變出這麼多風格跟各種元素。」漸漸因為作品受到認可而有了自信，Croter 接的案子也五花八門，多元的畫風成為了他的武器。
是插畫家，也是設計師，Croter 說畫插畫用的是加法，設計則是要以減法為依歸，因此不只是手裡的畫筆很忙，就連腦袋也不停地切換運轉，我們也好奇地問他身兼兩者，難道不會難以取捨嗎？已經積累多年經驗的他，倒是很肯定地說自己畫畫時很感性、設計時則相當理性。若有設計兼插畫的專案，Croter 會先繪製插畫，並且盡可能地填滿整個畫面，不停地加入各種元素，「但到設計步驟時，就要大刀闊斧！」即使是自己畫的圖也要忍心破壞圖像畫面，「如果捨不得解構，插畫與設計便無法融合，而是兩個單純擺放在同一個平面的個體。」
豐富的想像力、滿載的創造能量、毫不掙扎的取捨，Croter 隻身打造無數讓人回味無窮的異想畫面，雖然辛苦，但他常堅信自己「一個人」一定可行，更笑言以前時常逞強、不懂得分攤。後來又如何有所轉變、懂得改變創作方式？「那時候真的覺得世界要毀滅了！」Croter 跟我們分享了創作之路的最大難關與轉捩點。2016 年他接下客家舞台劇《我是東西南北香蕉人》的動畫專案，一首曲目製作一支前導動畫，總共十幾首歌曲，他選擇一肩扛起這龐大且難以負荷的工作量，結果壓力卻壓得他感到崩潰甚至恐慌，「之前是學手繪動畫，後來發現用來做這個案子根本是一個自殺行為啊！（苦笑）」發現身心靈都即將無法承受的 Croter，終於向身邊的朋友求助：「現在懂得示弱跟求援，以前為了接更多案子，總希望自己什麼都可以，後來就會知道要評估狀態。摔倒後更能站起來，也能學會分攤、承認自己做不到。」他慶幸地說，「我很幸運早一點遇到這個挫折，如果再晚個幾年才發生，我可能因此一蹶不振。」
甜美糖衣下，藏著生命的苦澀
鋼鐵軀殼中，裝著浪漫的溫柔
面向大家時，Croter 打造的插畫世界大多是色彩飽和、繽紛可愛的；但面向著自己時，他倒有不少像是在控訴社會或者觀照心理層面、觀察自我的黑暗創作。其中，不時出現的「黑色人物」其實就是 Croter 自己，「我常常會有負能量的想法，對我來說最好的治療方式，就是把情緒變成圖。」因此「一坨黑黑的、沒有頭髮、沒有衣服」的角色成了他最好、最快的投射：「這些負能量通常是內在太多聲音，總是想太多或是覺得自己不夠好，像是你們等一下離開後，我可能就會開始懊惱在訪問裡是不是多講了什麼（笑）。」
「覺察自己的情緒並描繪出來，在畫畫的過程中便能跳脫當下的狀態。」— Croter
Croter 自嘲地說覺得自己很不像獅子座，「反而很像上升星座雙魚座，很囉唆又容易想太多。」雖然身上有一個開關，遇到社交場合、演講就會把開關打開，調整好狀態便能自然地述說自己的事，但他自認不喜歡面對群眾、與人溝通，這點從那一踏入就會令人驚呼的獨特工作間格局就能印證，房間中還有一幢自成一格、刻意打造的「房中小屋」，擺滿各式各樣的書籍、畫作和收藏，更得往裡頭探，才能一窺 Croter 完整的工作桌，為的就是能完全沉浸在自己的世界裡：「創作的時候我希望不會有人在我背後走來走去，平常我其實很少講話，待在工作室一整天不說話就覺得很開心，哈哈！」不過，有趣的是，我們發現自言不愛社交的Croter，卻很常在社群上與讀者交流，「很多人覺得電子產品會產生隔閡，但對我來說社群媒體反而讓我更容易在線上有另一種人設，可以更自在地與大家互動。」也就這樣，落下畫筆、將所思所想化為圖像，成了 Croter 表達自我與宣洩情感的最佳途徑。
「長大後愈來愈能接受自己的黑暗與脆弱，坦然面對後反而更樂觀。」— Croter
儘管個人創作探討的議題與畫風大多不太輕鬆，鋼鐵般的軀殼下卻十分柔情。聊著聊著，Croter 拿出名為《CATANK》的繪本，畫了這麼多平面插畫，這個作品最讓他難忘。
當你忽然討厭生日蛋糕上的奶油
從那天起
一段長長的冒險就要開始
要學會辨別包裹綿細糖衣的謊言
（或是願望）
繪本裡畫著一位小女孩與一台「貓坦克」的冒險，每一頁都搭配著寓意深遠的文字，這可以說是 Croter 在女兒初生時送給她的「錦囊妙計」，期望未來陪伴女兒度過人生面臨的難關，透過一系列圖文替他講述「嚴肅甚至有點無聊的滔滔絮語」，在場所有人都被他的鐵漢柔情融化，但女兒的心似乎沒有被打動，Croter 又好氣又好笑地說：「小孩看習慣我每天畫畫了，所以好像沒什麼特別的感覺，她長大後也不懂啊！還會問我『爸爸你為什麼要一直畫這個？』」聽得我們一群人替打抱不平，安慰這位爸爸受傷的心（笑）。
築一方心靈庇護、以畫會友之境
「貓坦克」的角色靈感是來自於家裡的貓咪，Croter 說牠很喜歡跑到電腦主機上休息，一邊會發出呼嚕聲，「在我眼裡牠就像一台怠速的卡車，貓咪甚至還吐壞了一台 Wacom 繪圖板，我就決定消費牠，哈哈！」聊到這裡，Croter 順手拿出了一台又一台 Wacom 繪圖板和繪圖螢幕，即便已極少使用，他依然好好地存留它們，甚至秀出退役多年的首位老戰友，「大學為了製作畢業製作買的人生第⼀台 Wacom 是 Wacom Graphie 2，那時用軟體 Painter 繪製逐格動畫，五分鐘的影片就要畫出 1800 多格，甚至把板子上面的膜層畫破。」
就此離不開 Wacom 的 Croter，接續購入第二台，在工作量增加後便決定升級到 Intous 第一代，後來更晉升使用更直覺的繪圖螢幕 Cintiq 第一代，Croter 跟我們分享他的購物攻略：「每次要升級的時候就剛好遇到產品更新，我就會去收尾（大笑），可以用很優惠的價格買到！」他目前在工作室使用 Wacom Cintiq 27QHD touch，回家後常常需要繼續趕工，會改使用先前就擁有的 Wacom MobileStudio Pro 13，隨身攜帶、不需搭配電腦才能使用的特性，讓他更能隨心所欲地完成工作；雖然都會持續購入最新的產品，但 Intous 第一代、Cintiq 第一代都有好好保存，以備不時之需，「很神奇的是它們真的用很久都沒有什麼問題欸，非常耐用！」
至於會選擇這麼大台的 Wacom Cintiq 27QHD touch 作為現在的工作夥伴，「一開始是因為希望換大一點，比較好畫，創作更方便，但後來發現我其實習慣在同一個區塊畫（笑）。」Croter主要在左半邊銀幕畫畫，右半邊則會放繪圖工具，「使用大螢幕更能延長工作時間，心理跟眼睛都比較不容易覺得疲勞。」除了大螢幕可以更彈性地運用操作空間，隨附的專業筆具備的直覺性壓力感應不易延遲或產生誤差，也讓他很有；Croter 還另外搭配了 Ergo Stand 腳架，降低長時間因工作低頭而容易導致脖子、肩頸痠痛的問題，也會配戴 Wacom 手套以避免創作時手部和螢幕的摩擦，讓動作更流暢。
「Wacom 對我來說就像一個真實的畫布，以前怎麼用這些媒材畫畫，現在就怎麼使用這些技巧。」— Croter
使用繪圖工具這麼多年， Croter 解釋自己其實也只用了鉛筆、鈍頭兩種筆刷，在商業創作上，大概可以分成兩種風格：一種是繽紛、類似水彩的創作，他的撇步是畫完線稿、上色後，疊上自己幾經嘗試製作、長年沿用的後製質感，創造類似於紙張或實際手繪感的視覺效果；另一種則是複雜的機械風格，有著銳利的線條，而且有點像版畫效果，為了追求邊線銳利，接著會轉檔成 illustrator 的向量檔。
若是自我創作則偏向粉彩、油彩畫風，「對我來說沒有特別的技巧，就像真的是在畫粉彩一樣，不停地疊加顏色，甚至只會開一個圖層。」另一種常在他 instagram 上出現的黑白創作，畫法大致相同，只是抽掉了色彩後，筆觸感又顯得更為強烈。Croter表示，如果有商業案想要這種風格，他都會感到很感恩，因為那代表著業主很喜歡這種獨特性強烈的作品，也能放入較多的自我投射與意識，第二十九屆金曲獎最佳國語男歌手入圍動畫、PUZZLEMAN 專輯《睏前愛用PUZZLEMAN》便是出於此風格的產物。
建構出如此浩瀚的插畫宇宙，Croter 的運行模式卻意外地簡單，透過跑馬拉松讓自己放輕鬆，創作撞牆時就會轉移注意力看書，「比起電影，文字上的閱讀會讓自己更有想像力，畢竟腦袋裡的特效不用錢嘛！也會藉由文字轉載成畫面的過程，讓腦內的特效組愈來愈茁壯，靈感也不容易枯竭。」
插畫是他重要的維生工具、是與世界溝通的橋樑，也因為插畫，Croter 開始懂得接納自己、學會和眾人交朋友。畫畫不僅傳遞童心、歡樂與柔情，人生有很多苦難需要抒發，社會還有無止盡的不公不義需要彰顯，即便碰觸真實會感到痛苦，但 Croter 會持續將內心絮語轉化成更多創作，或溫暖、或諷刺、或幽默地描繪世界的不同面貌，讓大家從畫布中找到共鳴，躲進這個心靈庇護所。
延伸閱讀：
Interview & Text / Avril Chen
Photography / Ogawa Lyu
Edit / Irene Lin
