（1215更新）服刑20年後終獲清白，她從「澳洲最冷血連環殺手」成了最傷心的可憐母親

基因，可以決定很多事情，但是在科技還不成熟之前，不幸的罕見基因卻讓一名女子，失去了20年的自由。

2003年，凱瑟琳．福爾比格（Kathleen Folbigg）被指控於1989年至1999年間殺害了自己的四個孩子。在每個案件中，她都是第一個發現孩子屍體的人，卻也沒有物證證明是凱瑟琳殺死孩子的。最後，她被冠上了「澳洲最冷血連環殺手」的稱號，判刑40年。

2018年，法官以判刑證據不足為由，宣布將此案件重啟調查，成為澳洲近年來誤判最嚴重的冤案。服刑20年後，今年6月5日，新南威爾士州檢察長邁克爾戴利（Michael Daley）宣布凱瑟琳被赦免、即刻出獄。

2023/12/15更新：12月14日，新南威爾士州的法院宣布撤銷凱瑟琳的罪名；凱瑟琳的律師表示，她將向國家要求鉅額賠償，可能會成為澳洲政府有史以來金額最大的賠償金。

◆ 原文上線時間：2023/6/19

◆ 增修時間：2023/12/15 新增新南威爾士州法院宣布撤銷凱瑟琳罪名

孩子，接二連三地死去

回顧當事件發生時，凱瑟琳只有20歲，她剛與當時的丈夫克雷格福爾比格（Craig Folbigg）結婚。1989年2月，凱瑟琳生下了第一個小孩凱勒布（Caleb），但他只活了19天。

接下來的一年，福爾比格夫婦又生下了兒子帕特里克（Patrick），他在八個月大時去世。兩年後，第三個孩子莎拉（Sarah）在十個月大時離世。在1999年，第四個孩子，也是存活時間最長的羅拉（Laura）在兩歲大時去世。

四個孩子的接連死亡，讓警方開始介入調查。

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日記成為唯一定罪依據

福爾比格夫婦的婚姻在當時也已經破裂，克雷格與警方合作，交出了凱瑟琳的日記，聲稱日記內容可以推測出這是一連串的嬰兒謀殺案。

儘管嬰兒的遺體進行檢查時，並未找到任何物理證據，能證明是凱薩琳殺了他們，但由於當時沒有其他合理解釋他們死亡的原因，凱瑟琳又是孩子們的主要照顧者，加上她曾在日記裡寫到：「顯然有其父必有其女。但我認為所有的憤怒、沮喪和所有的一切都已屬過去。現在我只想讓事情發生並順其自然。如果可以的話，我應該對我所有的孩子都抱著這種態度，但沒關係，我會用這種態度來面對我下一個孩子。」另一段令人不安的句子為：「當我跟莎菈在一起的時候，我只希望她能夠閉嘴。有一天，她終於做到了。」

陪審團也同意當時檢察官的主張，認為一個家庭內有四名嬰兒皆在兩歲之前死於自然原因的機率是非常低的，而且凱瑟琳都是「發現」嬰兒屍體的人。

不幸的童年

凱薩琳的日記，成為她被判刑的唯一依據。陪審團也認定，凱薩琳悲慘的童年，可能是間接造成她犯下殘忍罪刑的原因之一。

兩歲時，凱薩琳的父親刺殺了她的母親42刀，她被送進寄養家庭；15歲時，因無法忍受寄養家庭的對待，凱薩琳離家出走，直到17歲，凱薩琳才知道自己的身世。

2003年，陪審團判定她過失殺害老大，以及謀殺了老二、老三及老四，判處40年徒刑。

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無法活過兩歲的詛咒？元凶是基因

儘管凱薩琳的日記裡充滿了自責的語句，但自始自終，凱薩琳一直都否認殺害她的4個小孩。2015年，相信司法不公的支持團體——Justice For Kathleen Folbigg向澳洲法院提出再審的請求。

他們找來了27位分子生物學家展開研究，將凱薩琳的基因與4個孩子的基因進行DNA定序（DNA sequencing），發現老大與老二身上有會造成癲癇的BSN等位基（allele）變異；老三、老四身上則找到了會毀損鈣調蛋白（calmodulin）功能的罕見基因突變－－CALM2 G114R。

而基因突變的來源，就是來自母親凱瑟琳。

律師索菲·卡蘭（Sophie Callan）表示：「根據本次調查的所有證據來看，對凱瑟琳女士的罪行還有很多懷疑的空間。

前法官湯姆巴思斯特（Tom Bathurst）認為日記內容只是一位悲傷且可能患有憂鬱症的母親，把孩子的死亡責怪到自己身上，而不是承認她謀殺或以其他方式傷害他們。

她只是個失去孩子的母親

2023年6月5日，新南威爾士州檢察長邁克爾戴利（Michael Daley）宣布凱瑟琳被赦免、即刻出獄，但對於撤銷她的定罪一事，仍需由刑事上訴法院決定。

這是個因為不幸的基因導致的不幸的故事：四個死亡的孩子、一對婚姻破碎的夫妻、一位在監獄中度過了20年的女人，一個永遠沒有機會相聚的家庭。但最終，獨自承受這一切傷痛的，是一位因失去孩子而痛苦不已的母親。

（1215更新）背負20年的罪名終於撤銷！

所幸到了12月15日，新南威爾士州的刑事上訴法院裁定，經過一系列調查，正式推翻先前對凱瑟琳的有罪判決，將撤銷她的一切罪名。

判決宣布後，凱瑟琳在法院外激動地向記者表示：「我非常感激最新的科學和遺傳學，解釋了我的孩子為何死去。」她也提到，即便是在1999年，當時也已有法律可以證明她的清白，然而卻都遭到漠視，「這個體系寧願指責我，而非接受有時候，孩子確實可能突然地、意外地、令人心碎地死亡。」

確定罪名洗刷後，凱瑟琳的律師雷戈（Rhanee Rego）表示，目前凱瑟琳的法律團隊，正準備為她的冤獄，向政府提出一筆「比過往支付的任何賠償金額更可觀的」賠償金。過去，澳洲史上最高額的冤獄賠償金為702萬美元（約等於新台幣2億元），對象是一名因殺人罪入獄近19年的無辜公務員。

新南威爾士大學法學院的教授愛德蒙（Gary Edmond）提到，考量凱瑟琳受到的損害，她獲得的賠償金，勢必將成為澳洲史上金額最高的一次。他指出，現在許多人為了捍衛名聲，經常因為言辭向他人求償數百萬，「而這個女人在監獄裡度過數十年，這是無可比擬的。」

對此，新南威爾士州的檢察總長戴利則表示，政府將「仔細地」考慮任何賠償請求，「對於過去20年間發生的一切，我們不可能不對所有受到牽連的人表達巨大的同情。」

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參考資料：
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