國境大門重啟，關西的奈良市也是遊客的首選之一，前往奈良公園餵鹿吃仙貝，才算一趟圓滿的奈良之旅。然而，日本政府發布新聞指出有遊客感染Oz病毒後死亡，而奈良鹿身上的「蜱蟲」就是帶原體之一，呼籲民眾提高警覺。奈良鹿可愛的背後，是否有危害自身或人類的健康問題？
在奈良公園中，大約有1,200至1,500頭鹿在此生活，雖然牠們被稱為「野生動物」，但是卻不懼怕人類，還會主動靠近遊客討食物吃，尤其深受外籍遊客喜愛，人人都會在當地買上一包鹿仙貝，只求吸引奈良鹿的青睞，也增添自己旅遊的樂趣。
然而，今年日本迎來久違的國際觀光人潮，加上今年5月日本黃金週不少日本遊客到訪奈良，人們供應仙貝的數量比平常更多，有些鹿吃得太多或是吃飽了，便會轉過頭不吃遞給牠們的仙貝，因此社群上不少遊客分享鹿群吃到撐，對仙貝不感興趣的表情，令人莞爾。
奈良鹿吃太飽，對地上的仙貝「不屑一顧」。（圖片來源／twitter@hidekichy）
看到這些景象，不少人認為鹿就是吃太飽了才對仙貝不感興趣，和真正野生的鹿群相比，觀光區的鹿每天都有大批遊客餵食，完全不用擔心糧食問題。然而事實上卻恰恰相反，奈良成鹿其實長期有著營養不良的問題。
日本唯一的「森林記者」田中淳夫，對此現象感到好奇，便深入探究此問題。他採訪相關人員後得知，一般的野生鹿體重大約50公斤左右，然而奈良鹿的體型比較小約只有30公斤，並且解剖死亡的奈良鹿之後發現，牠們不只體型較小肉質也較差，這些奈良鹿都營養不良。為什麼會這樣？
鹿仙貝只是零食，健康的主食卻不充足
奈良鹿很愛吃的仙貝，是由小麥和米糠製作而成的，然而其中與草相似的植物纖維則是少之又少，也沒有營養的礦物質，充其量對牠們來說只是「零食」塞塞牙縫，吃得過量反而會危害牠們的健康。
鹿仙貝只是奈良鹿的零食，草才是牠們的主食。（圖片來源／twitter@matsh）
其次，奈良鹿的主食其實是草坪上的草。然而，奈良公園草坪上的草每年產量約每公頃2,895公斤，約可供780頭鹿飽足一年，但對於公園中上千頭的奈良鹿來說，卻是遠遠不足的產量。
也因此，奈良鹿也經常被目擊到在吃不常吃的杜鵑花或是蕨類植物，甚至是落葉充飢果腹。落葉其實是鹿群在冬天食物不足才會吃的食物，然而一年四季卻都可以看到奈良鹿在吃落葉的景況，這令研究人員感到情況異常。
奈良鹿長期營養不良卻更長壽？
疫情期間，沒有遊客餵食、其他糧食也不足的情況下，瘦到皮包骨的奈良鹿。（圖片來源／sankei）
研究人員也發現，奈良鹿雖然長期慢性營養不良，但卻比野生鹿更長壽，平均年齡可達20歲，這對野生鹿來說算是罕見，儘管處於飢餓狀態卻能活得更久，怎麼回事？
其實，奈良鹿受到相當良好的保護，例如奈良市設有保護鹿的「奈良的鹿愛護協會」，而附近的春日大社內也設有「鹿苑」，負責收容和照顧因為車禍不良於行的鹿。
也就是說，奈良鹿有安全的環境，以及基本的食物維持生命，但是牠們卻處於長期慢性飢餓的狀態。就像發達國家的窮人一樣，因為貧困只能吃便宜的速食或零食來填飽肚子，如此一來長期營養攝取不平衡，對健康往往會造成傷害，雖不致命但晚年卻病痛纏身，這也是奈良鹿要面臨的健康危機。
餵養、減少奈良鹿，營養不良問題有解嗎？
奈良鹿每年的自然增加率約為15至20%，暫時性的捕捉奈良鹿，也不足以趕上自然增加的速度，更何況奈良鹿已被指定為天然紀念物，被日本人認為是「神的使者」，以及現場有大批遊客，也無法隨意地捕捉。
可惜的是，也無法靠人類餵養奈良鹿來解決營養不良的問題。首先，每年要提供牠們數百噸的飼料非常困難，以及若奈良鹿記住了蔬菜的味道，導致飢餓時攻擊當地的農作物，又會面臨農業問題。最後，如果食物增加，奈良鹿的繁殖能力也會增加，屆時又會面臨食物短缺的惡性循環，也就是說，目前奈良鹿營養不良的問題仍沒有最好的解法。
人類和鹿群互動也要當心
不要讓幼兒、老人單獨接近鹿、也要注意把包包關好，拿錢時也要小心鹿會吃鈔票。（圖片來源／奈良公園のシカ相談室）
值得一提的是，日本厚生勞動省在6月23日宣布，茨城縣一名70多歲的婦人，感染了Oz病毒，最終不幸去世的消息。而奈良鹿身上大量的「蜱蟲」，就是這種 Oz病毒的帶原者之一。
蜱蟲可能會透過觸摸奈良鹿，或是餵食的過程中轉移到人類身上並且叮咬你，進而造成病毒感染。隨後，當地醫師也建議，如果要接觸這類帶有蜱蟲的動物，最好身穿長袖、長褲，並且返家後要仔細檢查身上有沒有蟲，不可輕忽。
以及，奈良鹿在春天的生產季還有秋天的交配季節會異常敏感，每年約有百起的奈良鹿咬傷人事件發生，切記不要觸摸奈良鹿，也不要隨意接觸小鹿，母鹿可能會因為保護欲而攻擊人類。
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