焦慮世代來襲，許多人因壓力、焦慮導致失眠，尋求藥物幫助。但全球最常見的抗焦慮、鎮靜安眠藥物「苯二氮平類藥物」，如贊安諾、景安寧，若長期使用恐出現藥物依賴，部分病患甚至可能出現嚴重戒斷症狀。《遠見》訪問精神科醫師，剖析台灣現況及避免藥物依賴與減藥建議。
過去半世紀以來，全球數億人使用苯二氮平類藥物（Benzodiazepines）來緩解焦慮和失眠，常見藥物包括贊安諾（Xanax）、利福全（Klonopin）、安定文錠（Ativan）和樂平片（Valium）。
值得注意的是，台灣也有類似的狀況。不只贊安諾，台灣常見的鎮靜安眠藥物，如景安寧、安柏寧、安邦錠，主要成分都是「Alprazolam」，皆屬於苯二氮平類藥物。
根據健保署統計，2022年全台「安眠鎮定劑藥物」申報人數高達453萬5000人，創下十年來最高紀錄。換算下來，光是2022年，全國各層級醫療院所共開出11.2億顆安眠鎮定藥，也引發各界對於鎮靜安眠藥物盛行率過高、恐有濫用疑慮的討論。
長期使用苯二氮平藥物，逾四成恐出現嚴重戒斷症狀
近來美國醫學研究發現，這些全球最常見的鎮靜安眠處方藥，卻可能在部分長期使用的患者身上，出現藥物倚賴，以及中度至嚴重的戒斷症狀，儘管患者只是依照醫囑服藥。這些戒斷症狀包括包括比服藥前更嚴重的焦慮、失眠、身體疼痛、躁動、記憶力減退、噁心等症狀。
「這包括神經系統的一系列症狀，我們尤其在苯二氮平類藥物中看到這種狀況。」美國非營利組織「苯二氮平最佳實踐聯盟」（Benzodiazepine Best Practices Alliance）醫學主管、科羅拉多大學醫學院精神病學助理教授里特沃（Alexis Ritvo）向《華爾街日報》解釋。
2023年，里特沃等醫師和研究人員提出一個新的術語「苯二氮平類藥物誘發的神經功能障礙」（benzodiazepine-induced neurological dysfunction, BIND），用以描述這種長期戒斷反應。
里特沃在2024年底釋出的報告中指出，15～44％的苯二氮平類藥物長期使用者，會出現中度至重度的戒斷症狀；10～15％的少數患者出現長期症狀，戒斷症狀可能持續數月，即便已逐步減少藥物劑量後，仍會持續很長時間。甚至，有些人因痛苦過於劇烈，無法承受而選擇結束生命。
「有很多案例顯示，病患可以順利無礙地停藥，」老年精神醫學專家、密西根大學教授莫斯特（Donovan Maust）指出，「但仍發現有些人將承受非常嚴重的負面影響。」他直言，當前仍缺乏對缺乏對長期使用苯二氮平類藥物，以及誘發嚴重戒斷症狀原因的研究，尤其這些藥物許多都已成為學名藥 （generic drugs），未受專利保護下，也將影響藥廠投注資源進行後續研究。
當前，IQVIA Institute for Human Data Science數據指出，2024年美國共開出超過8600萬張處方，全美仍有近2400萬人使用苯二氮平類藥物，約400萬人出現濫用情形。
鎮靜安眠處方藥可能在部分長期使用的患者身上，出現藥物倚賴。僅為情境配圖，取自freepik
苯二氮平藥物在台高盛行率，應避免過度倚賴
林口長庚醫院精神科副教授級主治醫師張家銘向《遠見》解釋，苯二氮平類藥物在台灣確實有高盛行率的問題，2015年台灣曾統計相關藥物開立狀況，「65歲以上的長者，近四成在一年內曾經被開立類似藥物。」
不過，就他觀察，多數患者僅低劑量、偶爾使用苯二氮平類藥物，倚賴性與戒斷症狀仍需要更嚴謹的研究與調查。
至於高盛行率的原因，與近年社會形態轉變有關，醫師開立的症狀中，最常見的便是失眠、焦慮。不僅高齡族群容易失眠，近年各年齡層的焦慮情況愈趨嚴重。再加上台灣就醫便利，醫療體系負荷量大，開立藥物往往是相較省時，也可以快速見效的選擇。
2024年底，「遠見民意研究調查」針對全台民眾進行「壓力好大！你有多需要紓壓？」網路調查顯示，最近一週曾有負面情緒的受訪者高達83.3％；其中，高居第一位的是焦慮不安（63.8％），接續是壓力大（57.3％）、鬱悶（55.0％）、生氣／憤怒（44.6％）。 （延伸閱讀：遠見調查》64％的人「焦慮不安」，五人有四個願掏錢買快樂）
只不過，張家銘提醒，苯二氮平類藥物並非第一線藥物，對應的症狀為強烈的恐慌、焦慮，雖然可以快速緩解，但也應注意服用劑量，避免倚賴。不過，「不見得每個醫師都會提醒病患，有開立這個藥物。」因此患者也須自行注意，有疑慮的話應和醫師討論。
他補充，苯二氮平還是安全有效的藥物，在醫師指示下，適當使用仍可協助緩解症狀，但需謹記避免過度倚賴。「一般而言，我多建議患者將贊安諾當作備藥，僅在特殊情況下使用，如搭飛機，盡量避免規則性服用。」
醫師開立的症狀中，最常見的便是失眠、焦慮。僅為情境示意，取自freepik
源頭避免焦慮，建議「漸進式停藥」搭配正念治療
不只提高應提高社會對苯二氮平藥物的認識，患者若能從源頭改善焦慮根本原因，例如，調整工作形態、生活模式，才可望大幅減少此類藥物的需求。
對有意降低藥物使用的患者，張家銘提醒可和醫師討論「漸進式停藥」，以降低戒斷症狀的不適感。「減藥過程中，除了生理倚賴，也要兼顧解除心理倚賴。例如，鼓勵患者在假日等壓力較小的時間，先嘗試減藥或停用。」
另外，醫師也可調整為開立備用藥物，讓患者在輕微症狀時嘗試不使用，自行評估何時需要用藥，以此觀察其對藥物的倚賴程度和自我調控能力。患者回診時，醫師會詢問備用藥物的使用情況，作為評估的依據。
循序漸進減少藥物之外，搭配輔助治療如正念減壓、認知行為調整、生活習慣改變等，也有助於降低不適感。
大焦慮時代下，抗焦慮、鎮靜安眠藥物，成為讓許多夜不成眠的人，可以安穩入睡的仙丹，但長期倚賴恐導致後遺症與戒斷症狀。雖說當前有待進一步研究相關原因，但若能減少用量，避免高頻率使用，對身體健康會更有保障。
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