研究員發現瓜地馬拉雨林下方藏有一座巨型馬雅遺址，估計已有2000年歷史。採用光學雷達技術的飛機進行空中測量時意外發現這項結果，雷射光射出之後，反射光能形成地貌的空中測量圖。雷射光可穿透樹冠層，例如瓜地馬拉的喀斯特盆地。從掃描結果中，研究員發現在1700平方公里的範圍內有超過1000個定居點，與馬雅人最有可能徒步經過的160公里長堤道相連。據信歷史可追溯至前古典期中期與末期，約為西元前1000年至250年。12月5日發表在期刊《古代中美洲》的研究結果顯示，光學雷射可用於偵測大型平台與金字塔的遺跡，以及用於集水的運河與水庫。德州大學奧斯汀分校地理與環境系的博士後研究員卡洛斯（Carlos Morales-Aguilar）是研究的共同作者，他告訴《生命科學》雷射光學數據結果顯示，該區域首次進行政經整併，西半球其他地區先前從未觀察到此現象。其中一名研究共同作者叫做羅斯（Ross Ensley），他是馬雅低地地理研究所的地質學家，他將該區域稱之為適居帶。該盆地同時具有高地和低地，高地可居住，低地則是可務農。高地的地質為石灰石，是馬雅人建築的主材料，較為乾燥的土地適合居住。而低地會隨著時間不同而變成沼澤，濕地及富含有機物的土壤適合進行梯田耕種。研究員希望藉由光學雷射技術來揭開瓜地馬拉的神秘面紗。
