還記得虎姑婆這個故事嗎？這個經典的台灣民俗故事就像BB扣一樣，快要被年輕人遺忘了，反倒是西方的童話故事因為好萊塢電影而深植台灣民眾心中。其實虎姑婆是個流傳極廣的故事，類似的故事遍佈整個東亞，甚至，有學者認為虎姑婆與小紅帽、七隻小羊與狼等西方童話類似，都起自教育小孩別隨便親近陌生人，或是以人的智慧戰勝大自然之寓意。
根據《維基百科》，最常聽到的虎姑婆故事版本如下：
老虎精在修行，必須吃幾個小孩才能完全變成人，所以下山找小孩吃。下山後，牠躲在一戶人家門外偷聽，知道媽媽要外出，屋子裡只有一對姐弟，於是就變成姑婆的模樣騙小孩開門進到屋子裡去。睡到半夜，虎姑婆吃了弟弟，發出咀嚼的聲音，姐姐聽到後問虎姑婆在吃什麼，虎姑婆說在吃花生，接著丟一塊弟弟的手指頭給姐姐，姐姐鎮定的假裝要上廁所，然後躲到門外的樹上，等到虎姑婆發現要吃她時，她機智的要求虎姑婆燒一鍋熱水（另一說是熱油）給她，並要求虎姑婆將熱水吊到樹上給她，她要自己跳到鍋裡。當虎姑婆把熱水用繩子吊到樹上時，姐姐叫虎姑婆閉上眼睛，張開嘴巴，然後把熱水淋在虎姑婆喉嚨裡，虎姑婆便因此喪命了。
虎姑婆的故事在全台各地都有不同的版本，有些結局裡，逃出生天的姊姊飛升上天，虎姑婆並沒有被殺死。其實這個情節跟小紅帽有點像，最早的小紅帽版本，講到大野狼順利用計吃掉小紅帽就結束了，是後人添加情節，小紅帽平安脫險，且讓大野狼遭到報應。
虎姑婆的故事應起源自中國，目前最早有紀錄的同類故事是清代黃之雋所著的「虎媼傳」 ，是安徽一帶流傳的、母老虎扮成外婆害人的故事。30年代時，中國學者在國內搜羅各種版本的虎姑婆故事，共收集了40個版本之多。類似虎姑婆的傳說，害人的不一定是老虎精，也可能是熊、山精等等。
在一些虎姑婆故事裡，會有「大人出門前警告小孩不要隨便開門讓外人進來」的情節，有很明顯的告誡意義，而姊姊利用智慧殺死虎姑婆則被認為有「遇到壞人要沉著運用智慧應對」的寓意。
在神話學裡，學者認為像虎姑婆這類的故事之所以廣泛流傳，則是因為人類社會對無情大自然的恐懼，是文化與自然的對立，虎姑婆進入家門代表著大自然侵入人類文明世界裡，而人類則利用智慧化解危機。