俗話說：「靠山吃山，靠海吃海。」住在喜馬拉雅山的雪巴人是高山嚮導的代名詞，而在日本與南韓，跟大海搏鬥的海女也頗負盛名。海女是一項古老的職業，指的是不用潛水裝備，徒手潛入10至20公尺深的海底，採集龍蝦、扇貝、鮑魚等海產為生的女性。2013年日本NHK晨間劇「小海女」爆紅，炒熱海女話題，也點燃日韓之間爭奪海女文化「正宗」的戰火。2016年南韓濟州島的海女文化搶先被列入聯合國教科文組織 為兩國的歷史恩怨再添一筆。
經濟獨立 濟州島離婚率居冠
在南韓人的記憶中，海女一直是濟州島獨特的文化象徵。她們每天潛入水中100多次，徒手或用矛捕撈海洋生物。她們浮上水面換氣時會吹出凄婉的哨聲，然後把海產裝進浮桶。
即使是寒冬臘月，這些現代美人魚也無懼朝鮮海峽詭譎的水域，只靠蛙鞋和護目鏡，憋氣潛到冰冷的海底。通常海女潛水不超過90秒，否則可能有性命之憂。她們撐起家計，濟州島也成為南韓父權社會中的一個異數。當地的離婚率在南韓居冠，海女的經濟獨立是原因之一。
徒手搏浪 高齡無懼詭譎水域
鼎盛時期，濟州島約有3萬名海女，但現在已銳減至4000多名，其中60歲以上的海女約佔84％。她們從小在淺水處練習潛水，就這樣一路潛到生命最後一口氣。海女人數日益減少的原因除了高齡化和潛水意外死亡，最主要是收入甚低。濟州島如今是蜜月之島，當地的年輕女性寧可在度假酒店工作，安全又舒適。
17世紀時，男人出海捕魚或出征未歸，潛水就變成女人的工作。直到1970年代，她們才買得到全身式潛水衣。潛水衣的問世讓她們可以潛得更深，潛水時間更長，結果導致過度打撈，收入和健康狀況也每下愈況。
為了幫助保留這一傳統，濟州島政府資助潛水服和醫療、意外保險。海女也進行自我管理，規定自願休漁季節、非潛水區和每月潛水天數的限制。
從古書的記載推斷，日本海女的歷史已超過兩千年。過去漁村的婦女為了補貼家計而當海女，最早是光著上身下海，其後則穿著全身白色薄衣下海，白色則有驅魔和避鯊魚的效果。
收入微薄 現代美人魚漸凋零
三重縣的鳥羽、伊勢志摩是日本海女最多的地區，在1960年全國還有一萬八千名海女。根據2010年的統計，鳥羽、伊勢志摩的海女只剩下不到一千人。
由於當地的女性堅忍、勤奮，而且女性的皮下脂肪厚，所以比男性更適合徒手潛水。隨著海洋資源減少，工作辛苦、收入微薄的日本海女也面臨後繼無人、高齡化的困境。如今海女開始轉型朝觀光發展。鳥羽市相差町有許多過去海女上岸後圍爐取暖的小屋，現在變成品嘗海女親手炭烤海鮮的景點。除了觀光海女外，年輕人已沒人願意當海女。
留言 0