當鈍吻真鯊（Carcharhinus amblyrhynchos）被發現在塞舌爾珊瑚礁下安靜地小睡時，牠們不僅打破了人們對鯊魚行為的傳統認知，也為海洋生物學帶來了一個驚人的發現。長久以來，科學家認為，鈍吻真鯊和其他許多鯊魚品種需要不斷游動以保持呼吸，因為它們依靠「撞擊換氣（ram ventilation）」的方式來獲取氧氣。但這項新的研究發現，這些鯊魚也許有著更加靈活的呼吸方法。
「在達羅斯島周圍的常規調查潛水中，我們發現鈍吻真鯊正在珊瑚礁縫隙下休息，」塞舌爾海洋保護區研究中心（SOSF-DRC）的羅伯特·布洛克博士這樣表示。「這是我們之前不認為鯊魚能做到的事情。發現這些正在休息的鈍吻真鯊顛覆了我們對他們的基本理解。」
如果這些鯊魚不是通過撞擊通氣來呼吸，那麼牠們又是如何呼吸的呢？
研究人員認為，這些證據指向了「口腔抽吸（buccal pumping，或譯"頰泵通氣"）」的可能性，這意味著鯊魚在靜止狀態下主動泵送水過它們的鰓。據推測，牠們至少可以這樣做40分鐘。支持這一理論的是，潛水員觀察到休息中的鯊魚下巴有輕微的動作。此外，他們發現鯊魚在休息時面向不同方向，這表明牠們不依賴水流來通過鰓獲取氧氣。
不須一直游動 躺在那邊就能主動過濾呼吸
這一發現對鯊魚的生態和生物學研究啟發了很多的想法。正如海洋保護組織的首席執行官兼該研究的作者詹姆斯·雷博士所解釋的那樣：「這對於了解牠們如何使用環境以及在環境條件變化下如何適應至關重要。這種休息或可能的睡眠對鯊魚來說有多重要？如果牠們無法在環境變化，如氧氣水平升降的情況下得到休息，會對牠們有什麼影響？」
在這些問題得到答案之前，研究人員希望這項研究能激勵未來的研究，並重新審視人們對鯊魚的現有理解。「我希望這些發現能提醒我們，仍然有很多未知的領域，這是多麼令人興奮。科學就是關於經常犯錯，這沒有關係，」布洛克博士說。
這項關於鈍吻真鯊休息和呼吸方式的研究已經發表在最新一期的《魚類生物學雜誌》上，為我們對這些神秘的海洋掠食者帶來了新的認識。鈍吻真鯊的這種小憩行為不僅增進了我們對牠們生理功能的理解，也為未來的海洋生物學研究開啟了新的篇章。此新發現證明了，即使是在海洋深處，也存在著令人驚奇的生命奧秘等待我們去探索和解開。
更多科學與科技新聞都可以直接上 明日科學網 http://www.tomorrowsci.com
首圖來源：明日科學
圖片來源：Fish Biology cc By4.0
參考論文：
1.Just keep swimming? Observations of resting behavior in gray reef sharks Carcharhinus amblyrhynchos (Bleeker, 1856)Fish Biology
延伸閱讀：1.岩之「呼吸」？牛津大學發現岩石排放的二氧化碳不輸火山！
