美國國防部5日證實，防長奧斯汀（Lloyd Austin）因手術後出現併發症而住院5天。美國政治新聞《Politico》6日報導，國防部長住院這麼多天，總統拜登竟然也是在奧斯汀已住院4天了才知道；奧斯汀本人也發布聲明，稱自己在「資訊透明度」上還有改善空間。
綜合《Politico》與美國有線電視新聞網（CNN）報導，美國國防部5日才宣布奧斯汀從元旦以來就一直住院，奧斯汀6日發布聲明，內容僅7句話，「在確保大眾獲得適當資訊這一點上，我本應做得更完善，我承諾會做得更好，但還有一點也很重要的是：這是我的醫療療程，我對我保密的決定承擔全部責任」。
奧斯汀的聲明裡仍未具體說明他為何住院，外界對其病名或病情皆一無所知；據一名國防官員對CNN透露，奧斯汀6日晚間仍在醫院。
但讓美國政府高層震驚的，是奧斯汀甚至沒有告知白宮，因此總統拜登、白宮國安會也不知情。據2名美國官員告訴《Politico》，國防部1月4日才通知白宮國安顧問蘇利文（Jake Sullivan），蘇利文才趕緊去向拜登報告。
3名國會助理也表示，國會監督委員會也是直到5日晚間才收到奧斯汀住院的通知，而且是在國防部公布消息前15分鐘才知道。
CNN指出，這種狀況很不尋常，因為美國高層官員、軍事高級將領若住院，通常會在24小時內就發布聲明，儘管白宮官員最大的反應是擔憂奧斯汀本人的健康狀況，畢竟他在白宮「人緣很好」。
一名美國官員則對《Politico》表示，這種事絕不該發生。歐巴馬政府時期的國防部長海格爾（Chuck Hagel）也說，國防部絕對必須讓國安會知道防長的狀況，「國安會是你們團隊的一部份，總統也必須隨時知道他的內閣成員在哪裡」。
