睡眠是修復人體與大腦的重要過程，近日有外國研究指出，日間小睡、午睡有助於促進大腦健康，包含增加腦容量、讓大腦年輕6歲，進而提升大腦認知健康。
研究：午睡有助於大腦「擴充」、增進腦部健康
根據外國報導指出，這項研究由以英國人類基因資料庫（UK Biobank）近38萬人為樣本，這些受試者平均年齡為57歲，由英國、烏拉圭研究團隊將其分為「有午睡習慣」與「無午睡習慣」2組，並且針對其大腦體積（腦容量，與認知能力有關）、海馬迴體積（與記憶、學習、空間定位相關）、反應時間以及視覺記憶進行分析。
結果發現，「有午睡習慣」的受試者大腦體積，比「無午睡習慣組」平均多了15.8立方公分（cubic centimetre），意即腦容量獲得「擴充」；以年齡換算的話，等同大腦年輕了2.6～6.5歲。雖然從分析結果中，並未發現海馬迴容量、反應時間、視覺記憶有太大差異，但可以肯定的是，日間小睡、午睡習慣有助於提升大腦認知健康。
不只午睡 這些方法也可幫助「健腦」
值得一提的是，此項研究雖證實午睡與大腦健康的關聯，但仍存在著研究限制，例如：受試者的午睡時間長度皆是自我通報，並未有標準檢測，因此可能存有準確度上的疑慮。
然而若想提升腦部健康，除了培養午睡習慣，神經科學家Kristen Willeumier博士在著作《大腦逆齡指南》中也提到「用10分鐘幫助健腦」的幾個方法：
【10分鐘健腦方式】1. 快走
可增加大腦血流量，有助於提升工作上的創意發想與執行力。
【10分鐘健腦方式】2. 吃黑朱古力
黑朱古力含有豐富的類黃酮，能消除自由基，並且促進大腦血液循環及氧氣輸送。
【10分鐘健腦方式】3. 坐姿挺直、挺胸
坐著時，挺胸、伸長脖子的姿勢就能增加大腦血流量，也可提升自信心。
【10分鐘健腦方式】4. 吃一大碗藍莓
藍莓富含類黃酮、多酚等化合物，能刺激神經新生，有助於活化大腦、提升腦部健康。
【10分鐘健腦方式】5. 使用香氛或精油舒壓
香氛或精油是舒緩壓力的好方法，有助於穩定交感神經系統、修正腦波活動，研究指出「乳香精油」可增加大腦供氧量，而「薰衣草精油」則最能幫助舒壓。
【10分鐘健腦方式】6. 適度使用「非慣用手」
使用「非慣用手」能促使大腦離開舒適圈，增進神經連結並長出新神經元，例如：使用非慣用手寫字便是個不錯的方式。
【10分鐘健腦方式】7. 每天學幾個新單字
學習新單字能促進海馬迴長出新神經元，對於提升認知能力、智力有幫助。
【10分鐘健腦方式】8. 放空
放空是幫助大腦放鬆的方式之一，例如：將手機關閉（或轉為靜音）10分鐘，可讓心情獲得短暫清靜、遠離壓力，同時放鬆交感神經系統。
【10分鐘健腦方式】9. 每天感恩一件事
研究發現，練習感恩可活躍大腦神經細胞、重新調整大腦思路，有益人體身心健康。建議每天寫下一件令你感恩的事，貼在自己看得見的地方，每看見一次就可對大腦產生正面影響。
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