【記者 陳安婷/採訪報導】
臺中國家歌劇院2024遇見巨人壓軸製作—雷哈爾輕歌劇《微笑之國》將於12月20、22日在中劇院登場，由劇場導演王嘉明、編曲暨音樂設計林芳宜與留美指揮家張致遠，攜手國內聲樂家、NTT╳勇源歌劇合唱團，共同詮釋新編經典故事。在4日節目分享會上，導演王嘉明與歌劇院藝術總監邱瑗大談故事背景和寓意意象的改編設計，聲樂暨合唱指導徐嘉琪暢聊音樂呈現的亮點，聲樂家們也分享了在角色詮釋上的鮮活想像，場面熱鬧且粉紅泡泡洋溢。
《微笑之國》是奧地利作曲家雷哈爾繼《風流寡婦》後，另一齣廣為人知的浪漫輕歌劇，講述奧地利伯爵千金麗莎與中國蘇城王子相愛，但西方的伯爵千金卻只能當東方王子的眾多妻子之一，衍生出苦甜參半的愛情故事。
此劇在導演王嘉明的調度下，音樂以龐克搖滾與新世紀音樂為類比，在聖與俗、道德與慾望的辯證中，揭露微笑的假面以及愛情政治學，重新演繹雷哈爾輕歌劇。故事結尾也略有不同，加深了人性的糾結張力。
導演王嘉明表示，全劇充滿歐洲與中國的文化衝突和二元對立，原歌劇的維也納場景將以德國賣軍火的黑幫酒吧呈現，閃爍著霓虹燈和嘈雜音樂，呈現放縱和頹廢的迷幻狀態；北京宮殿將改為帶有東方禪意的白色修行道場，充滿禪意，但又帶有邪教般的迷幻感，劇中「微笑」的意象將更顯神秘。
「輕歌劇相較於歌劇比較輕鬆、活潑，題材很日常、生活化，什麼插科打諢的事都可以寫進去，更可加入許多舞蹈元素。」資深古典音樂媒體人邢子青分析，雷哈爾的輕歌劇作品改變了整個19世紀以來輕歌劇的發展史，不只是幽默諷刺，更多了抒情感傷、甚至憂鬱，也影響了作曲家普契尼，模仿雷哈爾的手法創作出喜劇故事的歌劇作品《燕子》。
原劇飾演中國蘇城王子的林健吉說，原本的王子角色成了東方神祕宗教的智者，到西方經歷人世的情感，體驗修行之外的人生，才發現自己看不破愛情。原劇中深愛麗莎的古斯塔夫由男高音張殷齊飾演，因身處黑幫多了些古惑仔色彩，而且竟還有另一個神秘身份；而王子伯父、麗莎父親則由男中音温穎傑詮釋，成了西方的黑幫老大，以及東方的前邪教教主，帶領蘇城踏入多人靈修的體驗之路。
賴珏妤說，她飾演的麗莎一樣是能夠為愛拋棄一切，但心裡的底線一旦跨過了就不會回頭，角色設定更加鮮活，很幸運可以演到這個充滿粉紅泡泡的角色。原劇中蘇城王子的妹妹彌一角，則由歌劇院培養起來的女高音鍾心欣飾演，初試啼聲便一鳴驚人。歌劇院觀眾相當熟悉的嚎哮排演創意總監蕭東意，也將首度跨界古典歌劇，飾演總管一角，精彩可期。
負責編曲及音樂設計的林芳宜表示，王嘉明有非常多創意、獨特點子，在東西方二元對立下，音樂設計也需在配器編制上調整，傳達角色的內心狀態，也帶來全新的聆聽體驗。這次新增了樂手陳冠宏演奏嗩吶及管，在蘇城獨白的時候表達內心世界。劇中的詠嘆調則保留原有的模樣，讓歌者能自在且舒適地演唱。
聲樂暨合唱指導徐嘉琪表示，劇中有兩段重要的浪漫愛情故事，精選了顏質很高的歌劇演員來詮釋。導演在音樂上給了很大的空間，雖然在場景和角色的設定有所更動，但旋律都沒有變，僅因字詞調整而做了少許節奏更動，將原劇中的窺探、異國風情、東方元素，融入了音樂中，完全不違和。
《微笑之國》1929年於德國柏林首演，劇中蘇城王子的詠嘆調〈你是我心的一切〉，至今仍是膾炙人口的男高音必唱曲。今天記者會上由飾演蘇城的聲樂家林健吉獻唱，並與飾演麗莎的女高音賴珏妤帶來愛情二重唱，現場充滿粉紅泡泡。劇中另一首〈永遠面帶微笑〉則點出了劇名裡對東方古國的印象：「不管有多少痛苦折磨還是面帶微笑。至於內心的風景，沒有人需要看到。」
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