【早安健康／蔡經謙報導】若要思考會影響心臟疾病的因素，一般民眾不外乎對高血壓、高血脂等生活習慣病及代謝症候群聯想在一起。不過，從現在開始恐怕要多一個選項，日本最新研究發現，原來「咬合力」有可能也會影響心臟病！
心臟疾病是台灣民眾不可忽視的死因之一，根據衛福部公布的「109年國人死因統計結果」，2020年的心臟疾病死亡率高達每10萬人86.7人，僅次於癌症並位居第二。
根據一篇日本國立心臟病研究中心與新瀉大學、大阪大學共同團隊所做的研究，以大阪府吹田市50～79歲一般市民為對象，追蹤其1,547人的牙醫紀錄後發現，和咬合力高的民眾相比，咬合力低的民眾心臟病風險將高出5倍。
雖然具體生理機制暫且不明，不過，順天堂大學醫學院心臟血管外科教授天野篤為文指出，僅僅是「好好咀嚼」便會帶給心臟影響，並提出了幾項推測：
咬合力（咀嚼力）變弱，影響用餐食物內容
天野篤表示，當咬合力變弱，由於無法順利地將食物咬碎，許多民眾會開始避免食用蔬菜、肉類、魚貝類等較硬的食材，而轉為攝取醣類較多的柔軟食物。如此一來，這樣的飲食生活變化便有可能促進動脈硬化，提高罹患心臟疾病的風險。
日本小林牙科醫院副院長小林友貴也認同並說明，確實有研究指出咬合力降低會減少綠黃色蔬菜及魚貝類的攝取。而當營養均衡破壞，預防動脈硬化的膳食纖維與抗氧化維生素攝取變少，便會提高心血管疾病發症的風險。
咀嚼原來對心血管這麼好！下一頁看看哪些食物可以提升咀嚼力
透過咀嚼活化副交感神經，減輕心臟與血管的傷害
人體的自律神經可分為交感神經與副交感神經。當副交感神經主導，能抑制心跳數、擴張血管、降低血壓，心臟的負擔也會變得較少；相對地，當交感神經為主導，便會增加心臟的負擔。而天野篤表示，若平時能好好地咀嚼，處在副交感神經主導的狀態會變多，如此一來就能減輕帶給心臟與血管的傷害。
順天堂大學醫學系教授小林弘幸也曾於《自律神經超圖解》一書中指出，「咀嚼口香糖」，能維持心情平穩，並活化腦部，增加腦中的α波，提高副交感神經的運作，讓身心放鬆。
透過日常飲食提升咬合力！高麗菜、紅蘿蔔、蓮藕、雞腿肉都入選
咬合力越差，罹患心臟病的風險越大！然而，咬合力是那麼好訓練的嗎？日本NHK節目參考《小兒牙科學期刊》（暫譯）相關研究，請到了日本和洋女子大學研究所綜合生活研究科科長柳澤幸江監修，將日常食物依照「口感」分類為10個等級，除了「硬度」外，「彈力」與「在口中分解的速度」也是口感的指標之一。只要在每天的飲食中多食用「等級7」以上的食材，就能提升咬合力。
不過，可別只把注意力放在增加「等級」上，平時仍應留意營養均衡。此外，若是正在接受牙醫治療，又或是吞嚥能力弱的民眾，也不應強硬進行，應先與醫師討論。
等級 食材 10 硬糖、魷魚絲、蘿蔔乾 9 紅蘿蔔（生）、芹菜、牛排 8 高麗菜（生）、蓮藕、豆皮 7 杏仁果、葡萄乾、麻糬、烏賊（生）、雞腿肉、章魚、肝臟（炒）、披薩皮…等 6 蘑菇（水煮）、甜椒（烤）、蝦子（水煮）、白菜（生）、蘿蔔（生）…等 5 香菇、花生、菠菜（水煮）、玉米…等 4 蘋果、梨子、烏龍麵、杯麵…等 3 蘇打餅乾、麵包、肉包、納豆…等 2 橘子（罐頭）、草莓、香蕉、番茄…等 1 西瓜、果凍、豆腐…等
參考資料:
- 十大死因出爐，死亡率11年來首見負成長！癌症時鐘慢3秒，2癌連續41年最奪命
- 「噛む力」は心臓にかかる負担の大きさに関係している
- 加齢で衰えるが…「噛む力」を維持すれば心臓病を予防できる
- 知らなかった！【ガムを噛む】だけでこんな効果があったなんて…！
- 気にしてますか？“かむ力” 脳卒中・心臓病との意外な関係SP
