6月6日將是科技巨頭蘋果（Apple）非常重要的一天，因為該公司即將推出的混合實境（Mixed Reality）頭戴設備，是它繼iPhone以來最重大的賭注。
蘋果執行長庫克（Tim Cook）對此次產品發表期待已久，因為這不僅是他2015年推出Apple Watch以來首次展示新的主要產品，還將決定他能否像賈伯斯在2007年發表iPhone一樣，推出另一個劃時代的產品，進而左右他的任期成敗。
1月時，彭博就曾報導，蘋果內部高層都將新頭盔視為「下一個iPhone」，認為最終頭盔會取代智慧型手機，滿足工作、娛樂、運動各種需求，成為人人全天不離身的設備。
但，專長分析蘋果的彭博記者古爾曼（Mark Gurman）表示，頭盔雖被寄予厚望，但可能很難產生石破天驚的效果。原因在於，即將釋出的頭盔「充滿妥協」——是過去蘋果產品從未見過的。
第一個妥協是產品定位，最終成品從新穎的擴增實境眼鏡，變成大家也在做的混合實境頭盔。
過去，蘋果的產品往往能重新定義產品內涵，例如iPhone的觸控螢幕改變人們使用手機的方式，但新的頭盔定位將跟Meta、微軟產品類似。
其實，早在8年前，庫克也有遠大夢想，將設備想像成跟一般眼鏡沒兩樣的眼鏡，使用者可以整天戴著，設備目的是輔助現實事務。
「幾乎沒有人會認為，可以接受跟一台電腦綁在一起走來走去，或是封閉在某個東西裡面，因為我們內心深處都是社交的人。」他曾在2016年一個演講上說。
但現在，蘋果即將推出的頭盔類似滑雪護目鏡，跟Meta、微軟的設備長相差異不會太大，因為它發現難以在短時間做出功能強大、不會過熱的眼鏡型設備。
除此之外，使用者無法透過頭盔看到外頭，而是藉由名為「影像直通」的技術，將外部環境投影在螢幕上，從虛擬實境切換成擴增實境模式。
第二個妥協是設計，新頭盔被迫拋棄它中意的極簡美學。
過去，蘋果的設計是少即是多，功能、外觀都有特定意義才會存在。例如，Mac筆電蓋上，只會有蘋果商標，不像其他廠牌電腦貼許多製造標籤；產品包裝盒完全替產品訂製，讓人拆包裝時沒有一絲累贅感。
但，新頭盔將有一個額外的電池配件，約為一支手機大小，需要用戶使用頭盔時用電源線連接，並放在口袋裡。
本來，蘋果想要將電池整合在頭盔裡，但如此一來頭盔會過於笨重、而且會發熱，因此才妥協。古爾曼直言：「這很不像蘋果。」
第三個妥協則是性能。本來，蘋果計畫搭載最新技術，讓用戶可以用頭盔看到超逼真的影像內容。但，由於庫克更希望設備輕便、而且不讓人沉迷於虛擬世界，因此最後犧牲頂尖技術，性能最終可能比不上微軟的HoloLens，或另一間擴增實境公司Magic Leap的頭盔。
「該設備可能是有史以來最大的科技失敗之一，」蘋果前行銷主管加騰伯格（Michael Gartenberg）警告。
到底，蘋果會不會因為處處妥協、反成四不像，最終慘吃市場閉門羹呢？
仍有許多分析師樂觀認為，面對低迷的混合實境市場，蘋果11億龐大的手機用戶群，是它最大優勢。
「我們相信蘋果的頭盔可以在其他人沒有贏的地方取勝，」以Michael Ng為首的高盛分析師在一份報告中寫道，「非遊戲用戶，是蘋果的最大差異化之處。」他們認為，這些忠實用戶，最終將用蘋果頭盔遠端看現場運動賽事等用途，不像Meta一樣只能吸引遊戲玩家。
雖然，蘋果這款售價高達約3千美元（約合新台幣9萬2千元）、比Meta產品貴2倍的頭盔命運未卜，但至少目前，更多人願意相信它能夠敲開機會的大門，引更多消費者進入市場。
「開闢一個市場可能很困難，但你必須把它交給蘋果，他們擅長這樣的事情，」Magic Leap執行長強森（Peggy Johnson）說。
資料來源：彭博、Gizmodo、Mac Daily News
核稿編輯：吳和懋
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