4月6日是義大利「文藝復興藝術」巨匠拉斐爾（Raphael Sanzio）逝世500周年紀念日。年僅37歲就病逝的拉斐爾，短暫的一生卻取得巨大的成就，也留給後世珍貴的藝術資產。
身為文藝復興三傑之一，拉斐爾1483年生於義大利中部烏爾比諾（Urbino，現今義大利馬爾凱地區）地區，當時他的父親在當地一個公爵擔任宮廷畫家，耳濡目染之下，拉斐爾幼時即對繪畫展現高度興趣。1500年，拉斐爾到佩魯賈（Perugia）跟著佩魯吉諾（Pietro Perugino）學畫4年，後來又搬到文藝復興重鎮佛羅倫斯（Florence）。
拉斐爾著迷於其他文藝復興時期偉大畫家，如達文西（Leonardo Da Vinci）和米開朗基羅（Michelangelo）的作品並且深受影響，並發展出自己獨特且富有表現力的個人繪畫風格。在他一生的作品中，他以聖母畫像系列廣為人知。
1508年，年僅25歲的拉斐爾移居羅馬，並在此渡過餘生。他的才華受到當時教宗儒略二世（Pope Julius II）注意，請他為羅馬教廷內畫壁畫。拉斐爾不僅是一位傑出的藝術家，同時也是詩人、製圖師和建築師。1514年，曾參與教廷聖伯多祿大殿（Saint Peter's Basilica ）設計的名建築師過世後，時任教宗良十世（Leone X）將拉斐爾任命為梵蒂岡的首席建築師。
When it comes to Italy's Treasures: one artist worth celebrating is Le Marche's own #Raphael Sanzio da Urbino https://t.co/ZnCob095MX pic.twitter.com/mnjkyhSv9u
— Italy Magazine (@ItalyMagazine) November 2, 2017
500周年紀念大展遇武漢肺炎
2020年適逢拉斐爾逝世500周年，義大利籌畫舉行一系列慶祝活動的展覽和慶典，現在因新型冠狀病毒（COVID-19）大流行而被迫暫停或取消。3月5日在羅馬奎里納雷宮（Scuderie del Quirinale）博物館登場的紀念大展，原定展出200件拉斐爾的繪畫、手稿及其他作品真跡，但開展4天就因為義大利疫情嚴峻，實施全國封鎖而關閉。
義大利全國封鎖之前，當局在2月也於梵蒂岡博物館（Vatican Museums）舉行一個拉斐爾紀念展，並有10幅壁毯刺繡在梵蒂岡西斯汀祈禱堂（Cappella Sistina）內、米開朗基羅壁畫穹頂之下絢麗展出。
10幅壁毯當初是教宗良十世委託創作，內容描繪伯多祿（Peter）和保祿（Paul）的一生。壁毯刺繡師布魯塞爾用絲綢、羊毛和渡金的銀線耗時4年完成，其中僅存7幅收藏在倫敦維多利亞和艾伯特博物館（Victoria and Albert Museum, V&A），平時則輪流於梵蒂岡博物館內的「拉斐爾房間」（Raphael Rooms）輪流展示。
封塵5世紀的拉斐爾愛戀秘密
拉斐爾500周年大展之中，其中一幅展出作品是《年輕女子肖像》（La Fornarina），而畫中女子被認為正是拉斐爾的地下情人之一、是一名麵包師傅之女瑪格麗塔（Margarita Luti），這幅名作平時收藏於巴貝利尼宮（Palazzo Barberini）。
2001年專家以X光儀器掃瞄年輕女子的畫作，竟然發現畫中女主角左手無名指上有一枚紅寶石戒指，這個特別被顏料珍藏的細節，讓外界猜測拉斐爾與瑪格麗塔其實有秘密婚約。但是因為已經和富有權勢的樞機主教姪女畢碧雅娜（Maria Bibbiena）訂婚，因此和瑪格麗塔的感情成了他帶進墳墓中的秘密。
Raffaelo Sanzio «Rafael» (1483- 1520)
(Su musa: Margherita Luti «La Fornarina»)
- "Madonna della seggiola", 1513.
- "Donna velata", 1514
- "Ritratto di giovane donna", 1518. pic.twitter.com/XJhVlp0AW9— Refocus&Rethink (@refocus_rethink) April 7, 2020
拉斐爾死前都未結婚，他將婚約推遲了六年，並將自己的真愛畫下來，使之永垂不朽。
拉斐爾最後因連日高燒病逝，但是關於他的死因，也有人稱是過於風流，最終感染性病所致。16世紀的藝術史學家瓦薩里（Giorgio Vasari）在巨作《藝術家的生活》（Lives of the Artists）一書中稱，拉斐爾是因為和瑪格麗塔縱慾過度而喪命。
拉斐爾於1520年4月6日逝世，享年37歲，死後葬於羅馬萬神殿。可惜的是，拉斐爾生前來不及看到自己繪製的10幅刺繡掛毯全數完工。
5世紀前英年早逝的拉斐爾，身為義大利文藝復興時期最傑出的代表藝術家之一，他留給後世的藝術資產依然耀眼奪目，如文藝復興時期作家班博（Pietro Bembo）為拉斐爾留下的墓誌銘，寫著：「拉斐爾在此處安息。在他生前，自然之母害怕遭到擊敗；他與世長辭之後，自然之母又唯恐自己也隨之消逝。」
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