NBA開季分析》「少主」Morant新賽季別再「踉蹌」　灰熊單季50勝重返季後賽指日可待

相較於先前三個賽季皆闖進季後賽，上個賽季對於曼菲斯灰熊來說，可說是相當「失落」的賽季，陣中「少主」Ja Morant因場外因素先遭禁賽25場，後續又因右肩傷勢整季報銷，灰熊在失去攻擊主力加上傷兵滿營狀況下，整季僅打出27勝55敗、西區倒數第三的戰績，而展望本季，灰熊在Morant、Marcus Smart、Desmond Bane等主力「滿血」回歸情況下，加上「因禍得福」於選秀會以第9順位選進普渡大學224公分高的周志豪(Zach Edey)以及「JJJ」Jaren Jackson Jr.持續捍衛禁區，相信灰熊們經過一年的沉潛已磨利「熊爪」，新賽季重返季後賽可說是指日可待。

一位球員對於球隊有多重要，在灰熊Morant身上就可看出，灰熊在他展現勁爆體能及優異技巧帶領下，於2020-23連續三個賽季闖進季後賽，更連續兩個賽季於西區西南組稱王，但「成也Morant，敗也Morant」，上個賽季，過於年輕的Morant於場外鬧出風波，被聯盟禁賽25場比賽，雖在Morant禁賽期滿歸隊後打出一波小高潮，但「屋漏偏逢連夜雨」，Morant卻在此時出現右肩傷勢導致整季報銷，灰熊就此一蹶不振，戰績在西區僅優於正在重建期的聖東尼奧馬刺以及波特蘭拓荒者。

黑暗中總有一絲光明，雖灰熊上季在主力球員皆倒下的狀況下打出慘澹的戰績，但陣中新秀Vince Williams Jr.及G.G. Jackson卻繳出令人激賞的成績單，其中，Jackson除了在48場出賽中，繳出14.6分4.1籃板1.2助攻外，更在一場比賽中替補上陣，以19歲又78天的年紀打破已故傳奇球星Kobe Bryant，成為NBA史上最年輕替補上陣豪取25分以上的球員，可見其未來性，相信這兩名新秀在經過一季的磨練後，下個賽季有著令人期待的表現。

除了後場及鋒線趨於完整，灰熊更在此次2024選秀會選進來自普渡大學，連續兩屆榮獲大學年度最佳男子球員的周志豪(Zach Edey)，球團就是希望他能盡快取代Steven Adams所留下的中鋒空缺，而周志豪也展現積極融入球隊的決心，季前已找上當家球星Morant一起訓練，Morant也對這名「小老弟」讚譽有加，直呼他的投籃手感、技巧都相當棒，更斷言周志豪將會輕鬆奪下年度最佳新秀，表示如果看過周志豪在大學時期的統治力的話，擁有如此的好表現可說是絲毫不意外。

相信灰熊新賽季「滿血」回歸的狀態下，單季能奪下50勝以上好成績並且重返季後賽絕對是指日可待，但一切就取決於當家球星Morant經過一次教訓，能否「專注」於場內，別再「踉蹌」了。