來到台灣第一個感覺，是到處都可以看到農田。每次搭台鐵時往窗外看，總是一幀幀綠油油的農田。彷彿除了台北之外，所有台灣本島的縣市，都有當地的農田。許多台灣朋友以為，香港的蔬果食材都是進口的。答案出乎意料，其實香港有本地農作，只是比例非常少而已。雖然現在香港的本地蔬菜供給率只有1.9%，但在80年代，香港小農的自供給率曾經高達50%。
香港最多農田的區域是新界區，又以當中的元朗區最為茂密。以前的九龍區和港島區人，會恥笑新界人是「牛屎佬」。新界區農田多，在工業未發達的時候，人要靠牛力開墾、翻土，以前在新界的馬路上，也可以見到牛的蹤跡。我爸是長子，小時候便被爺爺指揮幫忙家事，其中一項，就是到路上巡邏，尋找地上新鮮的牛糞，有的話便立即「插旗」搶佔，等曬乾之後就可以拿去堆肥種菜。牛屎佬聽起來雖然低俗，但還算是名符其實。
到我出身的年代，香港已經過工業化，並轉型到金融及服務業的階段，農務基本上與我這一輩以後的人絕緣。我們主要從常識書本中，得知種植和耕田這回事。小學很流行讓學生種紅豆，或到公園撿落葉，觀察植物的生長和形態，但跟農田還未算得上有關係。依稀記得幼稚園時，學校有活動帶我們和家長，一起到觀光農場參訪，但內容已經記不起。
到小學時，曾經跟爸爸去到中國的鄉下探親，親戚們在那邊從事農務，有農田、雞舍和豬欄。那時候我只管玩樂，跟著親戚們跑到山邊玩炸藥。香港對炸藥管制非常嚴格，除了砂炮（摔炮）之外，難以買到其他炸藥，到中國就可以玩個痛快。於是我拿炸藥到雞舍、豬籠旁邊引爆，嚇到動物們雞飛狗走，樂此不疲，這也是我有記憶以來，與農田最接近的距離。
作為每天都會飲食的人，我對食物源地的知識和體驗非常貧乏，甚至連每天吃的稻米長什麼樣子，也說不出究竟，相信這是大多數香港人的狀況。從我的日常觀察，老一輩人吃飯通常比較乾淨，也不輕易浪費食物，較年輕的則相反。除了物質條件差距之外，我想人與農田的距離，也是重要的影響因素。古語有云：「誰知盤中飧，粒粒皆辛苦」這句小學課文常出現的詩句，到底有多少人能夠明白？在到處都是超級市場、食材垂手可得的城市中，怎麼能理解農夫在田中花費多少氣力耕田？
香港政府在2010年代前後，推出新界東北發展計劃，希望收回新界僅餘的農田，作發展市鎮之用。當時有村民到政府總部抗議，在社會引起迴響，亦有學生和社運人士組成聯盟，協助村民們抵抗迫遷。自始香港萌生土地保育運動，除了新界東北，還有反高鐵運動、菜園村事件等。及後有些知識分子，希望以農務來建立人與地方的關係，例如香港生活館，他們成為全職農夫，打理一塊3萬平方呎大的菜田，也舉辦很多農田的體驗活動，嘗試把香港人拉回自然、拉回農田裡面。
經過十多年的努力，香港人與田的距離似乎仍非常遙遠，我們還是習慣到超市，甚至直接到餐廳用餐，連煮的過程也省卻了。可幸的是，縱使香港的農業前景不佳，仍然有人願意投身這個行列，為香港農業出一分力。不論是觀光性質也好，生產食物也好，只要有人願意回到農田，人們才有機會認識自己每天食用的蔬果，懂得吃當季的食材，過得更像一個人本來應過的生活。
作者》今晚打老虎 曾是香港上班族，目前來台重返校園讀書，對美食情有獨鍾，希望用文字記錄香港。
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