伊朗日前向以色列發射超過300架無人機、彈道飛彈、巡弋飛彈，這是伊朗史上第一次從本土對以色列發動空襲行動。美國期刊《外交政策》指出，美國總統拜登在內的美國高級官員已公開向伊朗最大貿易夥伴中國施壓，要求北京協助控制伊朗，但專家表示事情沒那麼簡單。
《外交政策》（Foreign Policy）指出，鮮少有國家像中國一樣與伊朗有著如此密切的經濟關係，十多年來，中國一直是伊朗最大的貿易夥伴，這種長期關係主要是石油貿易。2020年至2023年，中國企業進口伊朗石油的數量增加為3倍，銷售量飆升至10年來的新高。
然而，中國與伊朗的經濟關係也是影響力不均衡的關係，例如去年伊朗超過90%的原油出口到中國。然而，除了伊朗之外，中國還有許多其他石油供應商，伊朗的供應量僅占中國進口總量的10%。
《外交政策》表示，其實早在伊朗13日攻擊以色列前，美國官員就一直敦促中國利用其影響力，說服伊朗遏制自身及其代理人在中東的挑釁行動。美國智庫「戰略與國際研究中心」（Center for Strategic and International Studies）中東計畫主任奧特曼（Jon Alterman）表示：「中國約占伊朗貿易總額的三分之一，中國是伊朗在聯合國安理會（U.N. Security Council）利益的重要保護者。在我看來，如果中國願意的話，中國是最有能力影響伊朗的國家。」
隨著以色列及伊朗之間的緊張局勢持續升級，美國國會議員進一步增加壓力。美國聯邦眾議院15日以壓倒性多數通過了《伊朗-中國能源制裁法案》（Iran-China Energy Sanctions Act），該法案旨在針對購買伊朗原油從而為伊朗經濟注入資金的中國公司，該法案將提交至聯邦參議院。
美國聯邦眾議員戈特海默（Josh Gottheimer）表示：「就在我們說話的時候，伊朗正利用與中國的石油貿易，每天獲得驚人的1.5億美元收入。透過每天進口數百萬桶石油，中國維持了伊朗政權的運作，並為伊朗的混亂事項提供重要資金，包括飛彈及核武的開發。」
《外交政策》指出，儘管美國越來越指望中國影響伊朗，但一些專家警告，事情不是那麼簡單。美國智庫「布魯金斯研究院」（Brookings Institution）東亞政策研究中心研究員金沛雅（Patricia Kim）表示：「身為伊朗最大的貿易夥伴及大國贊助者，中國享有與伊朗溝通的特權管道，毫無疑問對伊朗的影響力比美國或其盟友更大。」然而，她也表示：「如果中國領導人決定採取更干預主義的做法，很難表示中國能在多大程度上控制伊朗。」
荷蘭格羅寧根大學（University of Groningen）中伊關係專家菲格羅亞（William Figueroa）指出，雖然中國在石油銷售及貿易擁有一定影響力，但無論是在政治上及後勤上，利用這種影響力都深具挑戰。舉例來說，在黑市經營的中國民營煉油廠非法購買大部分伊朗石油，而不是國營煉油廠。菲格羅亞指出，中國民營煉油廠「出名地難以監管」，這讓中國當局很難直接控制中國進口伊朗石油。
《外交政策》指出，中國對伊朗的投資規模主要由民營企業推動，這仍是兩國關係的痛處。菲格羅亞表示，中國在伊朗「長期投資不足」，這引發伊朗當局的抱怨，並「影響他們默許中國壓力的渴望」。他表示：「簡而言之，中國能做什麼？可威脅要取消的投資很少，而且中國也沒兌現先前的承諾，所以誘因很少，威脅也很少。」
非營利組織「中國-全球南方計畫」（China-Global South Project）主編奧蘭德（Eric Olander）表示，伊朗曾表現出測試中國的意願，例如去年12月，伊朗限制石油運輸，並提高對中國買家的售價，從而打擊石油銷售，並「表明經濟關係確實有其限制」。奧蘭德表示：「美國的想法是，因為你擁有經濟實力，那就會轉化為政治實力。伊朗的情況並非如此，數十年來，伊朗人在制裁下經得起戰爭考驗，他們不會為了經濟考量就將國家安全及政治考量就屈服於中國。」
此外，中國也沒表現出默許美國壓力的跡象。中國一直小心翼翼在以色列與巴勒斯坦激進組織哈瑪斯（Hamas）之間的衝突保持觀望態度，並利用這場衝突與全球南方國家結盟。中國發聲時，例如敦促伊朗遏制葉門叛軍胡塞組織（Houthi）在紅海（Red Sea）的襲擊時，只專注於減輕對中國利益的損害。
《外交政策》指出，美國及中國對中東更廣泛的衝突也有截然不同的看法。伊朗襲擊以色列後，中國似乎支持伊朗的行動，並表示準備「穩步推進務實合作」。中國外交部發言人林劍表示：「中方強烈譴責並堅決反對伊朗駐敘利亞使館館舍遇襲事件，這次襲擊嚴重違反了國際法，令人無法接受。」他稱伊朗的反應是「自我防禦行為」，「中國讚賞伊朗強調不針地區國家和周邊鄰國，並且重申繼續奉行睦鄰友好政策」。
美國智庫「史汀生中心」（Stimson Center）中國計畫主任孫韻表示：「對中國來說，轟炸另一個主權國家的大使館讓人無法接受，因此，國際社會談論如何阻止伊朗前，我認為中國的反問是，『那麼，如何阻止以色列？』」《外交政策》指出，總而言之，中國無意介入，更不想被視為屈服於美國的壓力。（推薦閱讀：以色列國防官員證實「是我們攻擊了伊朗」，《華爾街日報》擔憂中東大戰風雨欲來）
奧蘭德表示：「我們要求中國人利用他們的影響力來控制或限制伊朗人，表面上，這一切的邏輯沒有道理，這對中國人來說是糟糕的政治。」《外交政策》指出，中國國家主席習近平「永遠不會聽從美國的命令，尤其是關於伊朗的命令」。
