你在家裡用手機訂購所需的生活用品，幾分鐘後，無人機抵達家門外、從天而降為你送達商品——這樣的景象已不再只出現在電影中，現在美國達拉斯、鹽湖城、坦帕和鳳凰城等城市的部分社區都已開始推行無人機物流服務（drone delivery），今年還將擴大服務範圍。
顧客下單了然後呢？一窺無人機物流的工作流程
美國跨國零售企業沃爾瑪（Walmart）積極使用無人機物流服務，讓商場所在地達拉斯／沃斯堡都會區（Dallas-Fort Worth Metroplex）成為該服務在美國的中心，他們預計在 2024 年底前要為此地區約 180 萬名居民提供服務。
Wing 和 DroneUp 是主要與沃爾瑪合作的兩間無人機物流公司，他們在弗里斯科和加蘭兩個城市中的沃爾瑪停車場的一處計畫區內運作無人機。以 Wing 為例，該公司的所有設備佔據了約 20 個停車格，包括一台發電機、一台小型拖車、以及 18 架無人機與充電座。
為了深入了解無人機物流的運作方式，《Axios》記者實際用手機在 Wing 提供的沃爾瑪物流應用程式中訂購一盒雞蛋與一瓶 Dr. Pepper。Wing 的員工收到訂單後，進入商店領取商品、並在自助結帳處完成付款。接著，他會到出口處的一張折疊桌上將商品放入專門的紙容器中，完成秤重、做完標記後再將包裹帶到停車場的基地。
Wing 的飛行導航系統會根據地理位置、天氣和空中交通情形，自動分配一架無人機、並規劃前往目的地的飛行計畫，然後無人機的螺旋槳就會自動啟動，在它升高至 25 英尺（約 7.62 公尺）的同時，戴著安全帽的員工會將包裹繫在無人機的繩索上。而後，無人機會拉緊繩索，將包裹固定在機腹，升高至 400 英尺（約 122 公尺）後開始飛行。過程中，在營運中心的員工會透過電腦畫面監控整個飛行狀況。
當無人機抵達目的地後，會在約 25 英尺（約 7.62 公尺）的高空盤旋，將繫在繩索上的包裹輕輕放到地面，接著無人機會收回繩索，升空後駛離。
無人機送貨很快，但下單流程有問題！
體驗完整服務後，《Axios》記者認為，雖然無人機送貨時間僅需短短幾分鐘，但為用戶提供的下單流程仍不夠完善。用戶無法直接在沃爾瑪官網下單，而是要切換到無人機物流公司網站。對此，沃爾瑪回應將會在下半年提供用戶能直接在公司網站使用無人機物流的選項。
現在無人機物流公司正紛紛研究新設備，以優化訂單商品準備與送貨的流程。例如，Wing 推出可安裝在桿子上的自動裝卸設備；DroneUp 創辦人 Tom Walker 透露他們將推出新的自動取貨和物流中心。
雖然目前無人機物流服務仍有改善空間，但我們可以看見，嶄新的無人機送貨時代已經來臨。
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＊本文開放夥伴轉載，參考資料：《Axios》、Wing、《Forbes》，首圖來源：Wing。
（責任編輯：廖紹伶）
