〔記者彭健禮／苗栗報導〕苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步南下雲林縣北港朝天宮進香，為國內宗教盛事。廟方依循傳統，由值年爐主於今天農曆12月15日下午1點擲筊請示媽祖聖意，決定甲辰年進香期程，將於農曆2月9日(國曆3月18日)凌晨出發，展開9天8夜的進香之旅。其中，回程要在進火後2天回宮，可說是急行軍。
白沙屯媽祖徒步南下北港朝天宮進香，隨香的香燈腳年年創新高，去年9天8夜有逾11萬名信眾報名。今年的進香期程，於下午在拱天宮主任委員洪文華主持擲筊擇日儀式，並由值年爐主擲筊向媽祖請示後出爐。
經擲筊請示媽祖，放頭旗為農曆2月6日子時23點35分(國曆3月14日)、登轎為農曆2月9日子時0點35分(國曆3月18日)、出發為農曆2月9日(國曆3月18日)、到北港為農曆2月14日(國曆3月23日)、進火為農曆2月15日子時凌晨0點10分(國曆3月24日)、回宮為農曆2月17日未時14點35分(國曆3月26日)，開爐農曆2月28日丑時1點35分(國曆4月6日)。參加進香報名日期為2月16日到3月14日。
白沙屯拱天宮總幹事陳春發表示，白沙屯媽祖徒步南下北港朝天宮進香，隨香的香燈腳年年創新高，去年9天8夜有11.2萬名信眾報名，今年管委會預估增加兩成，準備了13萬5800件進香服。
此外，義工組織白沙屯媽祖網路電視台台長駱調彬表示，今年白沙屯媽祖南下進香，網路電視台依舊會全程直播，與信眾分享媽祖即時動態。
