北半球各地流感疫情嚴重，美國最近爆發了10年來最嚴重的季節性流感疫情，根據美國疾病預防及控制中心(CDC)公布的資料顯示，因為流感或相關病症死亡的人數，一星期就超過4000人，而美國疾控中心也估計，死亡數字會在未來數週內繼續上升。
台灣入冬之後，流感疫情也相當嚴重，尤其是低溫使流感病毒更加活躍，所以疾管署預估到農曆過年前都是流感的好發期，而過年期間的返鄉人潮眾多，疫情也有可能會隨著感染者的活動而擴散到各處，所以一定要多加預防。
流感與一般感冒的差別
感冒的致病原是多達數百種的不同病毒，而流感則是流感病毒引起的急性呼吸道傳染病，所以它們會有不同的關鍵症狀，感冒就算不吃藥也能夠自然痊癒，但流感卻是全身性的症狀，抵抗力弱的人就可能引發併發肺炎等疾病，所以流感主要是靠疫苗預防。
主要症狀
感染流感之後的主要症狀為發燒、頭痛、肌肉痛、疲倦、流鼻涕、喉嚨痛及咳嗽等，有少數患者可能會出現嚴重併發症，包括病毒性肺炎、細菌性肺炎、中耳炎、腦炎等。
傳播方式
流感病毒的傳播方始主要是以飛沫及接觸傳染為主，透過感染者咳嗽或打噴嚏所產生的飛沫將病毒傳播給其他人，所以才建議大家在室內要讓空氣流通，並且少去人潮擁擠的地方，不然流感病毒很容易在人潮擁擠處快速傳播。
潛伏期
流感的潛伏期大約為1至4天，而罹患流感的人，傳染期也不容小覷，從發病前一天到症狀出現的3至7天都具有傳染能力，而幼童的傳播期甚至可長達數10天。
預防方法
最有效的流感預防方法就是接種流感疫苗，另外，也盡量在流感流行期間少出入公共場所或是人多擁擠的地方，並且保持室內空氣流通，一旦有流感症狀應立即就醫，並依照醫囑來服用藥物，且待在家休養。
（首圖為示意圖 取自pixabay）
