平行於成仁街的興中街，走到靠近小火車鐵路的尾段，車水馬龍逐漸退去，有大隱於市的雲淡風輕。但問在地耆老，這裡以前可不是吃素的，那帶住家很多是小工廠，做鐵工、地磅、倉儲的，轟隆嘎響運轉在地經濟，從早鬧騰到晚。發展快速急轉，好像淬火鐵塊扎入水中一下冷成沉默的黑金屬，街的這段歷史也黯成祕事，直到人稱「馬利歐」的「往前咖啡製作所」主理人陳建翔打開塵封20年的老工廠，這才揭露了冰山一角。
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舊得太好了。他向同為偉士牌車友的白水設計執行總監李金源點點頭，彼此同意留下那些斑駁與生鏽，也不搞貼皮與噴漆那套，見其本質地展開空間設計。「它要生鏽到這個狀態可能要十幾、二十年，但要讓它變新大概只要一小時就好了。」配上一座重度粗獷的石砌吧台，以及60至70年代的設計家具，在極度斑駁老舊的空間殼子裡，完成他的理想風格實驗。最後，新空間也「反客為主」，不當烘豆室，就此成了咖啡店本體。
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「我希望大家可以看見一座城市裡有很多不同的產業。」馬利歐晃著他那戴黃色鴨舌帽的腦袋瓜，那是他最喜歡的顏色，也是老工廠大量保留的漆色。他說，嘉義的老房子不是只有木屋，不同的老房子可以看到某個時代下各種不同的產業，留下它，打開它，才可以看出這個區域的歷史。
文章節錄自《嘉義美街圖鑑——美街的過去未來式》
撰稿｜李佳芳
攝影｜王士豪
往前咖啡製作所 Forward Roasters
地址：嘉義市東區興中街205號
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