文／蔡穎卿
一直念念不忘那一個在高雄工作室，跟孩子們在晚餐中不經意提起的話題「工作」。
當時，長桌上圍繞著我們夫妻的是九個即將從小學升上國中的孩子。稍晚，還會有一位與他們熟識的老同學，在結束台北的活動之後會趕來加入。雖然我們已經飽餐一頓，桌上杯盤狼籍，然而話正歡、笑聲漫；那份留給晚到孩子的餐點，遠遠地被扣在廚房工作台上的玻璃罩中，象徵著美麗的歡迎。
我看著眼前這些十二歲的孩子們，覺得他們既快樂，也不快樂；因為生活的擔子雖然沒有真的在他們的肩膀上，但他們也沒有顯現出真正輕鬆無憂的感覺。我想，做為一個現代的孩子，是很難輕鬆的！因為壓在他們肩上的，是一整個時代價值的「氣」，而不是實際生活的「力」。
我記不起話題是怎麼轉到「工作」上的，不過，我記得問題就如他們更小的時候寫過的作文題目一樣平凡：「你長大了希望做什麼工作」？
孩子面對一個普通但嚴肅的話題時，通常不會搶答而需要鼓勵或催促，但這樣一個大哉問，誰有資格去催促？幸而，餐桌上燭光搖曳，我們也才飽餐一頓，雜説笑談生活的閒事，氣氛因而緩和了這個對孩子來說並不容易的提問。
他們一個個想了想之後，都誠懇地説了幾句簡單的希望。在認真的聆聽之後，合理、合禮的好奇掀起再度探問希望和選職入行的擬想；笑聲在餐桌上此起彼落，而訝異和一些些心疼，也在五十年歲差中起起浮浮。
「長大了要做什麼？」
當這個問題繞桌而過之後，我感到驚訝的，不是答案不再像自己小時候被問及時，那制式地硬要突破或迎合對成人世界的解讀，而是這些雖在物質生活中受到一定保護的孩子，早早在答案中擔起了生活中愁苦的擔子。
我聽著他們想當醫生的願望，和願望中非常淸楚地擇定，都是因為自己和醫療有過一段消費所得。孩子用非常直白的感想，解釋為什麼要選擇眼科或中醫：「因為，看起來滿好賺的！」記得有人問：「那為什麼不選牙科呢？」
他們更袒率地回答說：「才不要，臭死了！」
這坦率也直接構建起另一條工作道路：「當網紅、做平台」。
當我好奇地問道，這算是一種「工作」嗎？孩子便十分熱情地幫我解釋他們所知道的一切。
我怔怔地聽著，在不可能不懂他們的解釋，又不是裝傻卻不忍説破的氛圍裡，孩子們更加天真親切地解說；而我們在聽著、説著的夜色裡，迎來最後一個晚抵達的孩子。
在大家的歡迎聲中，他拿起刀叉，開始享用為他預留的晚餐。吃甜點時，我終於按奈不住好奇地問：「我們剛剛在討論每個人將來希望的工作。你呢？長大了要做什麼？」
他立刻回答：「很賺錢的工作！」
我笑了，想著孩子是沒弄懂我的問題，於是，又問：
「想要很賺錢，也要有一種工作，再從那工作中賺錢吧！」
他從餐盤中抬起頭來，很堅定地説：「我做的工作一定要很賺錢。就是那種可以讓我有錢到要死的工作。」
我沒有再針對工作多説一句話，平抑著心中的不忍時，心中泛起的已不再是一縷如輕煙的愁，而是，我不知道自己有沒有資格去了解那愁中，説也説不淸楚的憂。
※ 本文摘自 《寫給生活的情書》，原篇名為〈給我一份賺錢的工作？〉，立即前往試讀►►►
