飛行成本高過F-35　美陸戰隊成立首支「種馬王」直升機中隊

《防衛新聞》（Defense News）報導，美國陸戰隊（USMC）27日正式宣布，首支使用新型CH-53K「種馬王」直升機（CH-53K King Stallion）的中隊，在北卡羅萊納州成立，編號定為461直升機中隊，也意謂這款昂貴的新運輸主力機型，正式編列成軍。

指揮官賽德霍姆少將（Michael Cederholm）在聲明中表示，「從今天起，陸戰隊變得稍微強壯一些！」根據陸戰隊未來規劃，期望在全面改用新型直升機後，妥善運用其運補能力，加強與海外基地的聯繫。

新型的CH-53K「種馬王」直升機，與洛克希德馬丁另一款高知名度的F-35戰機（F-35 Lightning II）一樣，因為研發與製造經費不斷攀新高，屢屢遭外界和國會質疑。

面對外界質疑、製造商洛馬曾發出聲明強調，「種馬王」無論在載重或性能方面，都遠比上一代優異，他們也有信心，能打破數十年來由波音（Boeing）契努克直升機（Boeing CH-47 Chinook）獨霸市場的局面。

美海軍前一代CH-46E「超級種馬」直升機。（圖片取自美軍DVIDS系統）

但當媒體再次詢問費用問題時，陸戰隊發言人赫南德茲少校回應道，根據估算、種馬王每架飛行成本大約是9160萬美元（約新台幣25億4936萬元），相比空軍F-35A戰機（F-35 Lightning II）的7790萬美元（約新台幣21億6807萬元）高出不少，他們期望在未來數年內，將此一昂貴成本降到8700萬美元（約新台幣24億2134萬元），回到2017年估算的最低目標。

由洛克希德馬丁旗下、塞考斯基飛機公司（Sikorsky）研發製造，最新一代的CH-53K「種馬王」直升機，是根據現役的CH-53E「超級種馬」（Sikorsky CH-53E Super Stallion）進行改良。

新型「種馬王」直升機正式編列美軍陸戰隊。（圖片取自美軍陸戰隊）

這款新型直升機，不僅機艙更寬敞外，最大載重量比先前更高，達到1萬5900公斤；最高時速也將提升至315公里，最大飛行距離可達841公里，並改善周邊零組件的效能，讓新「種馬王」能延長服役年限。若不運送物資，則最大載客量能有55名士兵，外加5名機組人員。

機上配有數架白朗寧M2重機槍，作為安全維護之用。