對於西班牙音樂我一曉不通的我，只在節目中聽過人們聞歌起舞、扣人心弦的派對舞曲，大概知道 BACHATA 是性感浪漫的、SALSA 是熱情活潑的，都有著純粹且讓人沉醉的魔力。今次帶我們走入 SALSA 音樂世界的是 DJ GIA FU。坐擁近十萬 IG 粉絲， 近15萬YOUTUBE訂閱的 GIA 在香港一直低調生活，在美國卻遍地樂迷。「我喺香港無人識㗎。」那天首次碰面，GIA 踢著拖鞋走進化妝間，一口流利廣東話、一副土生土長的香港人臉孔，稍施妝容，還原了社交平台上的異國情調。網絡上的她，黝黑肌膚，豐滿有緻的身材，配上一把又厚又長的大曲髮，EXOTIC 中帶點懷舊魅力是她的招牌形象。我好奇她直髮的模樣，想在拉美和東亞氣息中取得平衡，試圖在造型上保留她的特色之餘喚醒最LOCAL的香港魂，率性的她二話不說答應一試。
主打 SALSA 的 GIA 自小學習中國和拉丁舞，時至今天她仍深愛風情萬種的 CHACHACHA，只是眼前的對手變成了 DJ TABLE，因為愛得單粹，原來是煽動人心的律動。疫情期間，她開始了〈MILD MAMBO CLUB〉和〈CANTON MAMBO〉的PROJECT，前者在YOUTUBE分享她在家打的SALSA RECORDS，配合輕鬆的舞步，觀眾看得神魂顛倒；後者主要分享以西班牙語音樂為主的香港電影音樂，如《花樣年華》和《春光乍洩》等經典作品，非常打中各地的文青市場。
我有迷信的一面，就如阿卡西紀錄（AKASHIC RECORDS）一樣，有時候相信人的出生會有些「天命」，好似某些人前世就是採藥人，今生注定會成為醫護。對我來說，GIA 或許前世就是一位拉美人，今生才會如此投入SALSA文化。但是，在與 GIA 相處時光短暫後，發現她的投入度和好勝心，更是他的迷人之處……
作為SALSA領域中的少數華人臉孔，她有一份「別人愈是不看好，我愈要做得更好。」的倔強心態。她在一個訪問中說過，小時候跳中國舞需要學習不同的少數族舞，由 6 歲開始，她每個月暑假都去固定的地方，跟當地人生活：學蒙古舞就去蒙古，跟他們住蒙古包，跟他們騎馬。她說，少數族裔的藝術是來自對生活的熱愛，就如學蒙古的精粹，就先要學騎馬。所以她深刻地知道，要做好 SALSA，就要做一樣的「CRAZY RESEARCH」。或許，這種置死地而後生的學習精神，才是 GIA 成為「比拉美人更了解拉丁美洲音樂的香港女生」的真正原因吧。
HELLO GIA FU，可以先為新朋友們介紹一下自己的背景嗎？
HELLO大家好，我是一位土生土長的香港人，一名 DJ／SELECTOR 及獨立音樂人。我專注的音樂和研究方向主要圍繞源自古巴，傳播到紐約並在當地蓬勃發展的音樂 —— SALSA
從何時開始對拉丁音樂的歷史和文化感興趣並開始探索？可以分享這個過程嗎？
我大約十五歲時，在香港的一場BREAKDANCE BATTLE上第一次聽到SALSA音樂。當時的DJ播放了ROBERTO ROENA的《QUE SE SEPA》，全場觀眾即使不懂西班牙語也一起跟著唱。我被那種氛圍和音樂的能量深深感染，於是決定開始學習西班牙文和聽西班牙文的音樂。從那時起，我就徹底沉迷了，哈哈，甚至連大學的主修都與這種音樂有關。
作為在SALSA領域中的少數華人臉孔，在音樂路上有沒有特別的機遇和挑戰？
挑戰肯定是多於機遇的。首先，我是來自另一種文化的外來者，而SALSA音樂的主要語言是西班牙文，其背後的文化和歷史源自非洲，加勒比海及中南美洲。因此，華人在這個音樂範疇中要闖出一片天，首先必須學會他們的語言，並熟讀和深入了解其文化和歷史。在過去的八到十年裡，我每天都風雨不改的在聽這個音樂和收藏它的唱片。現在我在這個圈子裡積累了一些經驗，加上疫情期間開始在YOUTUBE上傳自己的DJ SET，這兩年便因此獲得了一些新的機遇，例如簽了美國的AGENCY公司，幫音樂節（E.G. GLASTONBURY ）和到世界各地打碟ETC。
什麼時侯開始 DJ 和收藏黑膠唱片？
我以前是打算做一名專業舞者的，所以我一開始其實根本沒想過要當DJ或從事音樂工作。我開始接觸DJ是因為想透過這個方式認識到更多歌曲。然而，當我開始在不同的派對上播放音樂時，我便感受到音樂的重要性，尤其是對舞蹈的直接影響，體會到它如何激發和帶動他人的情緒，讓他們隨著音樂擺動和創造不同的舞蹈動作。我覺得這一切都非常神奇。
CANTON MAMBO 名字的原因，如何建立，可以介紹一下這個 PROJECT 嗎？
這個名字其實代表了我的背景和我喜愛的音樂。“CANTON” 代表香港所在的廣東地區以及我們講的廣東話；而“MAMBO”則是SALSA音樂中一個重要的元素。這個PROJECT的宗旨是研究和分享華語唱片中受到的拉丁音樂影響，以及拉丁音樂中的中國元素，並通過派對和音樂製作來呈現研究成果。這是一個結合研究、音樂製作和活動策劃的綜合性項目。
我建立這個PROJECT的靈感來自於我的母親和香港電影。大學畢業後，由於我的主修專業和玩的音樂類型在香港不易找到工作，所以我便到了電影公司工作。那段時間，我接觸到很多香港的舊電影，發現其中不少歌舞場景的背景音樂都有拉丁元素，例如《曼波女郎》和《空中小姐》。此外，還有一些以西班牙語音樂為主的背景音樂，例如《花樣年華》和《春光乍洩》。
因此，我開始研究這些音樂以及它們在60至80年代香港的關聯，並開始尋找和收藏在香港和中國內地具有拉丁元素的中文音樂和黑膠唱片。我媽媽以前在上海教授社交舞，也是因此認識了我爸爸。記得有一次我在家裡播放其中一首歌時，我媽媽驚訝地問我，為什麼會播放她年輕時跳過的歌曲。
你又如何將中國音樂元素融入到 SALSA 作品中的？
我從小到中學畢業，一直在學習中國舞，並學習過各種少數民族的舞蹈。每年暑假，我會去不同的地方，與各少數民族學習舞蹈和他們的生活方式。我經常發現，許多舞蹈動作和音樂都是對生活的熱愛的表達，通過藝術呈現出來。因此，我希望將這種精神融入到我創作的歌曲中。我不想因為熱愛某種文化而忽視或忘記自己的文化，所以在創作SALSA音樂時，我會加入一些中國音樂元素，例如古箏、二胡等樂器和旋律。我想讓大家知道，在香港或亞洲這樣遙遠的地方，有人以自己獨特的方式表達對這種音樂和文化的愛。
如果要講一個你開始備受關注的代表作和時期，你會提及那個作品？
在疫情期間我相當PRODUCTIVE。那時我第一次受朋友的YOUTUBE頻道邀請拍攝了一段DJ SET。可能因為亞洲人播放這種類型音樂的情況非常少見，所以這段影片上載後，短時間內便達到了一百萬次觀看。
此外，我也在這段時間為我的音樂家朋友ANGEL MELENDEZ監製了一張SALSA專輯。我獨自飛往波多黎各，與二十多位音樂家合作和錄音，製作了一張大樂隊（BIG BAND）風格的SALSA專輯。當時，波多黎各文化博物館還邀請我進行訪問，他們表示我可能是第一位亞洲女性製作SALSA專輯的音樂人。
你對於未來的SALSA音樂有什麼看法? 你希望如何參與或改變這現狀？
在亞洲，很多時候當我身邊的朋友提到SALSA或CHA CHA CHA時，他們會聯想到國際標準舞或廣場舞，這些通常是由年長一輩的人跳的，但實際上並非如此。相比之下，日本和韓國在欣賞這類音樂方面一直比較超前。例如，在日本，他們有許多本地組成的SALSA樂隊，如著名的ORQUESTA DE LA LUZ。然而，這種現象在香港尚未出現。因此，我希望香港有一天能夠擁有自己的SALSA樂隊，並有更多年輕人喜歡和欣賞這個音樂和文化。
未來一年內帶什麼讓人值得期待的PROJECT可以分享？
我在9月22日剛剛發佈了新歌《LOTUS》，這是一首融合了中國少數民族元素的SALSA FUSION單曲。在2024年年中，我的身體出現了一些警訊，而那時正是我創作這首歌的時候。所以我希望這首歌能成為一個POSITIVE REMINDER，提醒自己和大家繼續追求自己熱愛的事情。我希望在未來的一年中能完成這張專輯，並且可能會考慮向學術升學方向發展，繼續把我對這種音樂的熱情轉化為探索我使命的動力（笑）。
SHORT QUESTIONS
家中最喜歡／珍貴的五隻碟?
ROBERTO ROENA Y SU APOLLO SOUND – APOLLO SOUND 9
劉美君 – 赤裸感覺
張立基 – WHEN THE WINE IS OVER
HECTOR LAVA – DE TI DEPENDE
BOBBY VALENTIN – MUSICAL SEDUCTION
最喜歡的唱片店?
紐約的HUMAN HEAD RECORDS，香港的LISTENING ROOM (WAKE CONCEPT)
最常去的香港地方?
深水埗
最喜歡的亞洲音樂人?
林子祥
最喜歡的拉丁音樂人?
LOUIE RAMIREZ
最喜歡的派對回憶是什麼?
今年一月時，我舉辦了一次CANTON MAMBO派對，這是我最喜愛的派對回憶之一。雖然是我自己舉辦的派對，但也是我去過最好玩的派對。那晚的場地分為兩個房間，一間是全黑膠唱片的SALSA舞會，另一間是街舞DISCO FUNK黑膠UNDERGROUND JAM。這次派對之所以讓我難忘，是因為這是第一次在香港能夠融合不同的街舞舞者，彷彿把紐約的一部分帶到了香港，也重新讓大家認識到其實SALSA也是街舞的一種。
最愛的派對小吃是什麼?
煎釀三寶，TACO AL PASTOR
喜歡做什麼放鬆自己?
唱卡拉OK