「厭惡至極。」審理少年案的沈恩錫法官（金憓秀飾演）對著鏡頭說出她對於犯罪少年的觀感。場合似乎是法官正在接受媒體的專訪，然而與一般人對訪談的印象極不協調：室內陰暗，斂緊肌肉的臉聚著光，彷彿飄在半空。對照霓虹燈與看板映得如同白晝的街頭，穿著染血帽兜的少年，影集《少年法庭》以拉高的不安，富有張力的手法開始了故事。
劇中，少年法庭的合議庭，由部長與左、右陪席所組成。每一位少年法庭的法官都代表了對應少年犯的典型態度。曾為少年犯的左陪席，以溫暖與陪伴為指引；深有經驗的部長，常在談話節目曝光，得到了被提名選舉的機會、也是完成他心願的機會——進入立法機構，從規則著手制定，以期帶來可見的改變；追求公事公辦的新任部長，判案是速審速決，因為少年犯實在是太多了。
隨著情節開展，我們會認識到表面上沈恩錫對於少年犯的厭惡有其個人因素，但她卻為了厭惡感而不眠不休、甚至積極的履行調查的職責，承擔有害其健康的工作量，她的厭惡實已超越了私人恩怨。少年血氣方剛、思慮不周，卻肆無忌憚，似乎其本質就是邪佞，因而能殘忍犯下世人不可致信的案件。法院門口舉著手牌、要求廢除少年法以加重判刑的抗議民眾，表現了一般大眾最直截「亂世用重典」的反射想法。
然而，從連綴故事的主軸慢慢在一個又一個的案子裡揭開，少年犯了法，或以身試法後就連連犯罪的關鍵，其實是在於罪犯並沒有真的了解到犯罪的後果。兼以少年犯常是出身自功能不健全的家庭，而社會也漠然以對。根據兒童認知心理學，道德並非原廠內建，而是隨著兒童心智的發展而逐漸成形的規則。不解外在事物的幼兒本能是保存自我，慢慢習得服從絕對權威的傾向，隨著成長而學習經驗反思的歷程裡，進一步質疑教條的合理與否、開放思考眾多的可能性，而後才能逐漸生成真實的同理心。
追求立竿見影的社會，沒有時間陪伴來度過成長的難關，犯了錯也得不到辯證討論的機會。最後，沈恩錫引述了一句耳熟能詳的諺語：「養育一個孩子，需要一整個村莊的力量。」反之亦然，要摧毀一個少年，也是整個社會應該負起的責任。
沈恩錫法官代表了更理想卻更困難的一種態度（也因此她必然要背負著巨大的痛苦），貌似嚴厲卻有過人的耐性，不被先入為主的表象所魅惑或蒙蔽，判決時除了受審的少年犯，也要對得起眼前這張被害人的照片。她永遠願意看得更多、聽得更多，抽絲剝繭。
那幽暗的室內原來是一個隱喻，成長是蒼白又漫長而佈滿荊棘的路，需要引路人手持一束堅定的光。
作者／傅淑萍
現為「我們的教學事業有限公司」講師，國立成功大學中國文學系博士。IG「樂遊原（@leyou_yuan）」共同經營者。曾任聯合報文學寫作營講師。曾擔任聯合盃作文大賽閱卷與命題老師。