台灣火龍果努力八年，終於成功外銷日本，代表台灣出口的第一棒，是來自南投名間的果農陳鴻鈞。他是火龍果外銷常勝軍，產量 7 成外銷到香港、加拿大，其他3成宅配供不應求，連台積電都是他的客戶。
在便宜的越南火龍果強勢外銷之下，台灣火龍果要競爭並不容易，為何陳鴻鈞能連年拿到訂單？面對國內市場飽和，他始終不放棄，以蜜妃火龍果的品牌打出名號，不走傳統運銷。陳鴻鈞認為，火龍果產業仍然值得投入，但是必須打團體戰，透過維持品質，才能讓產業邁向成熟。
上班族返鄉務農，創造可傳承的永續事業
上午 7 點，陳鴻鈞一家已經開工，母親、妻子、女兒在集貨區分級、裝箱，他則驅車在果園之間往返，將剛採下的火龍果帶回集貨區，準備分級包裝。牆面上貼著一面面火龍果評鑑獎狀，今年，陳鴻鈞的火龍果在縣內評鑑獲得第二名，獎狀牆又將再添一頁榮光。
南投名間是有名的茶鄉，陳鴻鈞的火龍果園也曾是茶園，父母都是茶農，陳鴻鈞的童年都在茶園及茶廠裡打轉。考上大學就讀經濟系後，就離開故鄉求學、工作，直至 2011 年，他的父母決定退休，陳鴻鈞開始重新思考事業的其他可能性。
在異鄉工作時，陳鴻鈞體認到，作為上班族，自己只是公司裡的一顆小螺絲釘，即便打拚一生、晉升為高階主管，無論累積任何成就，都無法傳承，但是若接下農場，在農地裡累積的事業，未來仍可永續，子女也能傳承，於是他決定返鄉務農。
評估投入火龍果，草生栽培省錢又更好
接手後，陳鴻鈞發現茶園裡的茶樹已老，茶葉產量、品質都不復以往，仔細評估投入時間、資材成本及收入後，「實在不符經濟效益」。當時正逢農糧署鼓勵種植火龍果，他便果決地剷除老茶樹、插上金屬管、種下火龍果枝條。
因對火龍果不熟悉，陳鴻鈞持續到農改場、農試所、中興大學等地參與栽培講習課程，汲取相關知識。某次課程介紹「草生栽培」，陳鴻鈞在果園試驗後發現，留草有利於護土、保水，長到一定高度再割除、可為果園補肥，工作更省時省力，便決定果園留草，但此舉卻讓長輩不滿。
因為老一輩農民將除草視為勤勞的美德，「一輩子都在跟草對抗」，在鄉親眼裡，他那留草的果園意味著「疏於管理」，更讓家中長輩顏面無光。所幸，陳鴻鈞產出的火龍果品質極佳，最後終於讓長輩認可。
捨棄生雞糞，乾淨又更省錢
除了留草，陳鴻鈞用肥也打破傳統。起初，他與附近許多火龍果農一樣使用生雞糞，生雞糞肥效好、便宜，打電話就會有人送到農場、代施撒，但因未經醱酵、未達完全腐熟，施撒後容易產生異味、招來蒼蠅，「工作時很不舒服」。（閱讀「雞糞大調查」點選這裡）
2017 年，他參與農試所農業化學組試驗，改用高溫加熱過的雞糞粒肥 5-08，陳鴻鈞比對施肥紀錄，發現到用肥量大大降低，相較於過往要在果園拖行一包包笨重的肥料施灑，5-08 使用更輕鬆，只需在枝條附近少量施用，可更精準用肥，於是便全面改用 5-08，「非常省肥料錢」。
過往他每年要花 40 萬元肥料錢，改用後每年肥料支出不到 10 萬元，而且還可大幅減少化肥使用量。
大膽只留1／3花苞，讓養分更集中
隨著栽培經驗的累積，他對於資材使用更加精準，例如：下雨後，潮濕的環境會使微生物滋長，因此要殺菌劑；乾旱時，昆蟲數量增加，此時要用殺蟲劑。此外，陳鴻鈞也會注意停藥期，確保果實農藥殘留合格，早早便取得產銷履歷。
為確保果實品質，他選擇只留下三分之一的花苞，讓養分更集中，年年參加比賽得獎，也證實火龍果品質極佳。
找回銷售自主權，取名「蜜妃」、寫臉書銷售
然而，生產方面雖有了心得，但銷售面卻令陳鴻鈞煩惱。返鄉之初，他將火龍果送往行口、批發市場拍賣，卻遭遇行口連續一週都不報價，拍賣方面也經常因盛產價跌。
望著辛苦栽培的火龍果，陳鴻鈞有些不甘，「明明認真種，品質好卻沒有好價」，最後，他無法再忍受波動起伏、無法預期的收入，決定創立品牌、自產自銷。
品牌成立第一步便是取名，陳鴻鈞認為，「火龍果」作物名中的「龍」陽氣十足，品牌名應與其陰陽調和。他在想名字時，恰逢中國劇《後宮甄嬛傳》上映，陳鴻鈞從中得到靈感，並發現到，相比於后，帝王多寵愛妃子，於是便取「妃」字，與蜜搭配，將農場品牌取名為「蜜妃火龍果」。
取名後，陳鴻鈞在臉書成立粉絲專頁，親自撰寫每一篇臉文，宣傳自家火龍果、讓客人下訂宅配。
親友捧場，口碑傳至台積電、香港、加拿大
陳鴻鈞大學時期的朋友多在金融業就職，與客戶往來有送禮需求，在蜜妃火龍果推出後，朋友每次下訂都是 50、100箱起跳，雖然有朋友的訂單打開門路，但收到的客戶們讚不絕口，才是延續銷售的動能。火龍果的品質成了陳鴻鈞最好的廣告，連護國神山企業「台積電」都向他下訂單。
陳鴻鈞表示，相較於大批運銷，其實宅配比較麻煩、需要一筆筆資料核對，但這也使他更專注於品質把關，每一顆火龍果出貨前都會經過重量、外觀的挑選，並一顆顆清潔，「只有好的才會出門，不夠好就留在家」。
Covid-19 前，陳鴻鈞有幾筆訂單固定出貨到桃園機場，後續客人來電，他才發現下訂者是貿易商，原來火龍果都搭著飛機去了香港，從此意外開啟外銷之路，從一次 100 箱、200 箱，慢慢增至 300、500 箱，交通方式也由空轉海運。
產量七成外銷香港、加拿大，今年新增日本
陳鴻鈞的火龍果已在香港養出一批忠實客戶，去 (2023) 年他產出的火龍果約 65％銷到香港，20%在國內宅配，其餘大小較不合裝箱規格的則去往拍賣市場、行口。今年6月，日本准入台灣紅肉火龍果，陳鴻鈞更是銷日第一櫃。
他坦言，日本對於藥檢、甜度的要求更高，且要蒸熱處理，「麻煩，但賺不多」，因為日本市售火龍果多來自越南，主打低價，縱使台灣火龍果幾乎是成本價出售，但仍比越南高價、不好賣。雖然辛苦，但陳鴻鈞仍以長期經營看待日本等外銷市場，他近年更挑戰出口加拿大。
陳鴻鈞直言，儘管火龍果是相對耐貯運的水果，但台灣至加拿大的海運長達 26 天，途中稍有差錯，櫃子一打開可能會看到「一灘血水」。
他初步測試後發現，果實若有病蟲害，長途運輸過程會變嚴重，必須從生產端確保果實乾淨、沒有微生物污染，於是，每年 1 月至 3 月的休耕期間加強清園，近期也與農業試驗所合作、進行外銷貯運試驗。
成立貿易公司確保銷售自主，增產、挑戰雙色
隨著外銷步入正軌，陳鴻鈞發現，農民出貨給本國貿易商後，本國貿易商再轉手給市場國貿易商，最後鋪貨，運輸鏈、金流鏈都拉長，第一個出貨的農民反而是最後一個收到錢，「農民承擔的風險最高」。
為擁有銷售自主權，他更成立了國際貿易公司，與兒女一起經營，「我希望留給孩子一份可以傳承的事業」。
有鑒於每一年火龍果都供不應求，他便慢慢增加果園面積，去 (2023) 年已達一公頃，今年更增至 2.5 公頃，但因農地破碎，他必須分成10區管理，除了面積增加，他也開始少量試種雙色火龍果。
每年產季期間，陳鴻鈞和家人都把一天當兩天用，趕著採果、分級、包裝、出貨，從白天工作到黑夜，看著家人一同勞累，尤其嬌美的妻子忙得滿臉倦容，陳鴻鈞心疼不已，心裡也出現過職業倦怠，但最終還是做下去，「累到睡著，天亮眼睛一揉又繼續工作」。
看好火龍果前景，未來想打團體戰
對於台灣火龍果的前景，陳鴻鈞正面看待，他認為，相較於其他一年一收、不耐儲運的水果，火龍果全年可收、儲運時間長，對於長期市場經營非常有利。
然而，經營的前提在於把關品質，他認為，農民可多向農業學術研究單位請益並合作試驗，找出降低成本、提高品質的生產模式。
陳鴻鈞表示，當優質火龍果的生產模式建立後，經營者應將重複性的勞力工作留給機器、工人，並把時間留給「無法取代」的工作，特別是銷售，若想與客戶建立長期關係，溝通、改善是必不可少的關鍵。
長遠來看，他希望農場未來成立產銷班或合作社，因為火龍果產業已漸趨成熟，而若有志同道合的產農，一起加入打團戰，才更能接下大訂單，讓火龍果市場更加擴大。
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