2024年11月6日 (優分析產業數據中心)
隨著人工智慧（AI）應用的迅速發展，數據中心的電力需求急速攀升，促使科技公司尋求環保且穩定的能源供應解決方案。
Amazon與Google等大型科技公司正積極投入小型模組化反應爐（SMR）技術，旨在應對未來電力需求，同時實現減碳目標。
小型模組化反應爐的技術特點與應用前景
♦模組化設計：
SMR採用工廠預製的模組化設計，並於現場組裝，這種方式有助於縮短建設周期並降低建設成本。因為可預先在工廠生產模組，現場安裝相對簡單，且施工過程的可控性更高。
♦成本挑戰：
由於SMR的規模相對較小，難以達到大型核反應爐的經濟規模效益，因此其成本可能相對較高。支持者認為，隨著技術的進步和市場需求的擴大，這種模組化設計在未來有潛力逐步降低成本，並獲得更廣泛的應用。
♦放射性廢料管理問題：
SMR在減少碳排放方面具有優勢，但其產生的長期放射性廢料仍需解決存儲與處理的問題。目前美國尚無永久性放射性廢料儲存場地，這可能對SMR技術的長遠發展造成挑戰。
♦監管準備：
美國核能管理委員會（NRC）已表明，準備好審核和評估新型反應爐技術的申請。不過，具體的建造細節和流程仍需進一步評估和確定。
Amazon的核能佈局：與X-Energy合作，推動SMR可行性研究
為了滿足日益增長的數據中心電力需求，Amazon宣布與核能技術公司X-Energy合作，於華盛頓州Northwest Energy場址展開SMR的可行性研究。
這一專案將使Amazon獲得4個反應模組的電力，並提供擴展至960 MW的潛力，足以供應超過77萬戶家庭的用電需求。這些協議不僅為未來數十年的電力供應提供保障，也為推動SMR技術的商業化創造機會。
此外，Amazon參與了X-Energy的5億美元融資，支持其SMR技術的研發和部署，計畫在2039年前實現5 GW的商業電力輸出。
除了華盛頓州項目，Amazon還與Dominion Energy達成協議，計畫在維吉尼亞州進行另一個300 MW的SMR專案，以滿足該地區預計85%的電力需求增長。
Google的創舉：全球首個企業多反應爐購電協議
Google則在SMR技術上邁出創新一步，成為全球首個與多座SMR簽署購電協議的企業。
與Kairos Power的合作旨在於2030年啟用首座反應爐，並在2035年之前完成其他部署，計劃購買總計500 MW的電力供應，用於數據中心運營。
SMR技術的優勢在於全天候穩定供電，這對AI應用至關重要。透過簽署長期的「訂單框架」，Google希望向市場釋放需求信號，加速SMR技術的商業化進程。
Kairos Power目前已獲美國核能管理委員會（NRC）批准在田納西州建設示範反應爐，但仍需進一步獲得設計和施工許可。Google的長期投資將顯著提高項目的按期交付和成本控制能力，為SMR技術的未來發展鋪路。
數據中心需求激增背景下的綠色能源挑戰
根據高盛的預估，美國數據中心的電力需求在2023年至2030年間將增加三倍，這要求約47 GW的新發電容量以填補缺口。
目前，天然氣、風能和太陽能是主要的替代方案，但由於風能和太陽能具間歇性，無法提供穩定電力供應。為此，SMR技術逐漸受到青睞，因其無碳、穩定供電的特點，可全天候運行，滿足數據中心對電力需求的連續性要求。
Amazon、Google、Microsoft等科技巨頭的進一步投資，顯示了它們對SMR技術的高度期望與長期承諾。
隨著科技產業擴展對能源的需求，SMR技術的應用前景愈加廣闊。這些合作不僅為全球綠色能源供應鋪路，也將推動SMR技術成為數據中心運營的關鍵能源支柱，為未來的數據中心基礎建設提供穩定且環保的能源方案。