行政院即將宣布公糧政策之際，也是產地收割稻穀之時，但農民並無歡喜之情。今年下半年三個颱風讓水稻減產，儘管產地穀價創新高，但稻農的心卻在淌血，因為整體收入能打平就要偷笑，過往農家能靠水稻田養家餬口，現在稻農若耕種面積不夠大，單靠水稻恐有「破產危機」。
《上下游》前往產地，雲林、台南的年輕稻農不約而同開始斜槓，有的兼種瓜果、自產自銷，有的加入代耕行列，創造多元收入。整個水稻產業目前都面臨銷售壓力、收益下降的難題，即便是最有名的池上米也不例外。
為了繼續務農，有的稻農希望調漲公糧，但也有人希望廢除，讓水稻完全回歸市場機制。無論政策如何調整，如果食米量持續探底，即使調漲公糧恐也難以讓水稻產業永續。（閱讀「2023糧食年報米食探底」點選這裡）
水稻面積、產量增加，但卻無法撐起一個家
農業部統計，2023 年雲林縣大埤鄉的水稻種植面積為雲林縣第一、全國第五，稻穀年產量為 3.2 萬公噸。三疊溪和虎尾溪帶來豐沛的水量，使雲林縣大埤鄉一、二期作都種有 2000 多公頃的水稻，稻米之鄉餵養國人，也滋養農家子弟，謝志坪便是被水稻養大的孩子。
謝志坪曾任雲林縣青農聯誼會副會長，從小跟著父親下田，長大後返鄉成為獨當一面的稻農，十餘年來，他深深感受到水稻經營「越來越難」。
過往，父親種植 1.4 公頃水稻及芥菜，播種、插秧、施肥、收割時，繁重的工作量必須出動全家，雖辛苦但能養活一家六口。謝志坪返鄉時，約 3 公頃稻田能夠生活，直到現在，面積增加到 10 公頃，卻常感到「吃緊」。
謝志坪分析，在風調雨順前提下，水稻順利生長、收割後才有收入，但在稻穀價款進帳前，種植所需的秧苗、肥料、農藥、代耕費用，都需先支付。前一期水稻收入還沒放進口袋，便要轉手買下一期作的資材，且所有資材、人工成本不斷上揚，加上生活開銷增加，能留在身上的錢一年比一年少，他早早意識到，「只靠水稻，遲早會週轉不靈、破產」。
部分面積轉作蔬果、自己賣米，增加收入
為養家餬口，謝志坪選擇多元種植、分散風險，春、秋種植水稻，夏天則種美濃瓜、洋香瓜，冬天種花椰菜、芥菜。
他表示，大埤鄉除稻米外，另一項特產便是酸菜，對老一輩稻農來說，芥菜是每年的年終獎金，但年輕一輩稻農會嘗試經濟價值更高的作物，他選擇瓜果，除了單價高，另一個原因是種植時間短，透過排程讓每個月都能收成、有收入，確保生活無虞。
過往謝志坪的稻米會交公糧、民糧，蔬果則交給盤商，兩年前，他開始嘗試自產自銷。他撥出部分面積種植香米，並與太太自行分裝成小容量，提供給客人訂購、宅配，不時在假日外出、參加市集，擺攤販售米和蔬果。他細數，自產自銷雖然工作時間拉長，但收入變得更好，以稻米來說，三分地自售能多賺 4 到 5 萬元。
不過謝志坪也坦言，瓜果等作物種植過程，仰賴人工進行疏果、套袋，唯獨水稻產業鏈完整，能靠機械化種植來精簡人力。但 10 公頃水稻田，三分地已是自產自銷的極限，因為需要包裝、銷售客服、宅配出貨等人力，他只有太太休假時可幫忙，且賣米也要面臨其他自產自銷稻農的競爭，「不好賣」，他的稻穀多數仍是交公糧、民糧。
為了正常生活，青農斜槓代耕
像謝志坪一樣「斜槓」的稻農不在少數，台南青農黃易奇返鄉時從水稻起步，沒幾年就感受到「財務危機」。
黃易奇表示，種水稻很穩定，不必煩惱銷售、去路，「米廠一定會收」，缺點是單位面積收益很低，必須靠面積擴大提高收入，但返鄉青農若無家族支援，很難承租到大面積農地。面積若不夠大，收入會讓稻農連正常生活都有困難，「養家、買車、買房都變得奢侈」。
黃易奇選擇斜槓當代耕師傅，在農閒期間開農機、無人機，替人整地、施肥、噴藥。他認為，相較於水稻要等三個多月才有收入，代耕每天都有工作機會，且代耕工資都是當日結算，到手的現金可以應付家中開支，不必再為每月水電帳單、孩子的學費煩惱，且有餘裕可以帶家人出遊、享受生活。
12 公頃水稻田仍不夠大，靠代耕增加穩定收入
台南市官田青農陳鴻偉今年也添購無人機，加入代耕行列。陳鴻偉種有 12 公頃水稻，「以水稻來說，這面積不上不下」。因水稻單位面積收益不斷縮減，過往約三成繳交公糧、四成繳交民糧、三成自售，但自產自銷難以開拓新客戶，更不幸的是前幾年休耕、大區輪作，讓他體驗到「無薪假」的可怕，在此期間，他透過幫人碾米、果園幫工來維持生活。
今年二期水稻遭遇颱風，使得稻穀價格創新高。但陳鴻偉直言，「沒有產量，價格再高都是枉然」。儘管康芮颱風未直撲西部，但仍造成稻穗受損，官田地區水稻產量僅往年的六、七成，他只能勉強打平成本，大面積的稻農則「種越多、賠越多」。
無人機代耕後讓他有一份穩定的收入。陳鴻偉表示，他代耕的田區以水稻田為主，水稻田每一期作至少要施肥五次，若有 30 公頃的訂單，等於是確保該期作有 150 公頃的工作量，代耕只要滿足顧客需求、建立信任關係，便能長久延續。
景氣、國旅下滑，池上米也面臨銷售危機
無論是農民自產自銷或是米廠，都感受到了稻米銷售的壓力，連全台最知名的池上米也面臨挑戰。台東縣池上鄉多力米廠廠長梁正賢坦言，近年來，稻米銷售量明顯下滑，「去年掉了 5%」，賣場銷售狀況不如預期。
而花東地區的稻米除了直接鋪貨到全台賣場、宅配給客戶，也有相當比例倚賴當地旅遊的餐飲需求，當國旅人數下滑，旅客吃掉的米也會變少。
對於銷售危機，梁正賢坦然面對。他表示，台灣糧食供需年報顯示，國人年均食米量不斷下探，鄰近的日本、韓國的稻米產業也很困擾，因為日韓兩國的食米量也節節下滑，「這是一個不可逆的趨勢」。
梁正賢表示，多力米廠目前盡力將每年契作收成的稻米完售，但難有餘力再增加面積，因為面積增加，支出、銷售壓力、米廠經營風險都會增加。
收入險產量抽樣，對稻農吸引力不高
農業部為了保障稻農收入，推出水稻收入保險，除了取代災損的基本型保單，還有保障收入的加強型，有學者提議，透過提高收入險保額來取代公糧漲價，但目前收入險投保人數相當少，多集中在東部。
池上鄉農會推廣部專員莊武憲表示，水稻保險著重在稻農的收入損失，並以收成作為是否理賠的基準，但天災來臨，稻作不僅減少，品質也會下降，稻農後續要恢復田間環境、添購資材等，但保險理賠都不會考量，「加強型保險，大概只有保兩至三成」。
公糧是產業保命符也是緊箍咒，該調漲或是廢除？
食米量持續下探、水稻產業收益下滑，目前保險制度也未能保障農民收入，稻農除了到處斜槓、創造多元收入之外，調漲公糧一併帶動整體收購價，就成了許多稻農最後的希望。近半年來，各界為了公糧是否該調漲、如何調漲？是否有替代方案等，進行多次隔空辯論攻防（各方說法請見文末連結）。
嘉義縣太保市前市長、農會前總幹事黃榮利直言，公糧價格是稻穀行情的基礎，公糧價格 13 年未調，但在此期間，基本工資調漲後，代耕、秧苗、肥料、農藥無一不漲，稻農收入沒有增加，卻承受著通膨的痛苦。唯有公糧調漲，民糧價格才會上揚。黃榮利的意見，可說是水稻老農們的主流共識。
然而，年輕一輩稻農對公糧政策則相當矛盾。陳鴻偉認為，儘管公糧撐起稻穀價格，但也無法拉抬水稻價格，「對產業來說是緊箍咒」。
陳鴻偉直言，從消費端來看，公糧無法提高國人食米量，「既然對產業沒幫助，不如拿掉」。但相對地，政府也必須放手、不再干預，讓稻米完全回歸市場機制，當稻穀供不應求、漲價時，讓稻農賺到應有的收入。
政府希望水稻產業走向何方？
無論是否繳交公糧，稻米消費量持續萎縮，讓水稻產業充滿變數，如今的稻農要單獨仰賴稻米為生，越來越艱難。然而多數農民不願離開土地，透過各種斜槓創造收入，但對於未來也難有願景。
無論公糧最後是否調漲，政府應明確提出對水稻產業的政策方向，包含希望維持的稻田面積、用水規劃，以及米的消費振興等方案，才能讓水稻產業有所依循，找出適合的轉型方向。
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