＝東西雜燴佛跳牆＝
來自義大利的Bernardo Bertolucci，從70年代開始與好萊塢密切合作，扮演歐陸與北美電影接軌的抬轎人；到了80年代先是挑弄了中國，用滿清遜帝的生命傳奇，打進好萊塢人的最高聖殿奧斯卡；90年代又再出創舉，把佛陀的故事和現代社會揉和，以現代的西方觀點出發，摘錄佛教傳說闡述入門的佛教哲學，打造出神秘魅力十足的《小活佛》。
在電影圈裡，像《小活佛》這樣的東方主義作品並不罕見，在當代的全球體系中，身為典型西方產物的「電影」，也是帝國主義的重要工具，更甚者說法，就是意識型態的國家機器；利用好萊塢的、北美的商業包裝的手法，可以自然堂皇的揀選一些容易辨識的文化符號，將「非西方」世界「他者化」，成為可以販賣的異國文化商品，實際上牟取的是全球化影視帝國的利益。
然而全球體系下被犠牲與戕害的，也往往不只是亞洲或東方，甚至同樣包括了Bertolucci的母國義大利，以及任何不在全球體系位居文化宰制階層的區域；由於這樣的狀況，已經是全球文化的共業，因此只要不是醜化或偏見觀點濃厚的作品，這種「西體東用」的作法，仍然存在一點可取之處。
《小活佛》就是在這東西雜燴被普遍接受的時代誕生，觀眾早已無暇在文本裡面，區分東西你我之觀點差異；當時鑽研藏傳佛教文化的Bertolucci，順勢端出這一鍋佛跳牆上桌，至今也飄香了四分之一個世紀。
＝大師講座：佛學１０１＝
然而光是「他者化」神秘東方魅力，應該不足以讓《小活佛》時至今日還能保有觀眾魅力；《小活佛》值得一提的部分在於，其技術層次和敘事結構，讓Bertolucci挑戰自我的精神持續，也不會讓人覺得是大師級的失準之作。
《小活佛》的故事部分，除了以「尋找活佛轉世人選」的現代寓言做為主架構，穿插入佛陀故事，結合現代寓言本身的意象聯想；和Bertolucci在《末代皇帝》就合作的日本配樂家坂本龍一，為《小活佛》打造的配樂，也適時的讓故事變得更優美動人。
《小活佛》電影有大量的片段，也就是佛陀傳說的部分，以Todd-AO的65釐米膠卷拍攝，這規格展示出的決心不小；佛陀悉達多修道過程，得以豐富燦爛的畫面拼貼，讓佛教裡的哲學更為平易近人。
而本片裡的佛教哲學，雖算不上深入，但也還算完整交代，對於不了解佛教的西方人，這是入門佛學的教材；以學院的說法，就是一堂影像解說的「佛學１０１」課程，然而佛教內部的分歧脈絡、藏傳佛教的地緣政治等等議題，就無法在本片窺見。
而這次發行《小活佛》的片商聯影，前陣子也推出多部藏傳佛教主題的電影，本文並不十分確知聯影對藏傳佛教主題情有獨鍾的原因，不過這些努力也算是對推廣西藏文化有幾分助力；加上今年適逢達賴喇嘛流亡印度60週年，用《小活佛》這部片，讓台灣的觀眾瞥見西藏，也算是一道可口的應景文化速食套餐。
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