2024 年巴黎奧運落幕，結束了 4 年一期的比拚。一般人認為，運動員往往是從小練到大，全心投入某個項目，才有機會爭取獎牌。不過，美國游泳運動員尼可拉斯．芬克（Nicolas Fink）卻呈現不同的職涯：一邊游泳、一邊擔任工程師。
芬克拿過 5 次蛙泳世界冠軍，也是 4 × 100 公尺混合接力、4 × 50 公尺混合混合接力的世界紀錄保持者。在 2012 、2016 年奧運，他都未能進入美國代表隊，直到 2020 年才首次參加東京奧運，拿到 200 公尺蛙泳第 5 名。今年巴黎奧運，芬克進一步突破，奪下 100 公尺蛙泳銀牌。
游泳運動媒體《SwimSwam》指出，今年 31 歲的芬克，成為自 1904 年以來美國游泳史上年齡最大、首次奪牌的運動員，他僅僅落後義大利選手尼科洛．馬丁能吉（Nicolo Martinenghi） 0.02 秒，摘下銀牌。
高度自律、嚴謹管理時間，才能兼具運動員與工程師
芬克從高中就開始練習游泳，但從他 21 歲開始，他改變了生活節奏，「我討厭什麼事情都拖延。」他開始積極規劃游泳以外的事情，像是買房子、賣房子、搬到不同城市、結婚、生小孩。他在這次比完奧運後說，「不管這裡的成績如何，我都要回家，因為我的小孩快出生了。」
《NBC News》指出，芬克比完 2020 年東京奧運後，拿到喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology）電氣和計算機工程（electrical and computer engineering）碩士學位，目前在廣達公用事業工程服務公司（Quanta Utility Engineering Services）擔任工程師，每天遠距打卡上班。
他能夠平衡運動員與工程師的兩種身份，主要有 4 個原因。
1.嚴謹的時間管理。
《AP News》指出，芬克通常早上 6 點 30 分就起床，在游泳訓練之前工作 1～2 個小時。訓練完，他又回到了工作崗位上幾個小時。接著，他在下午回到泳池，以及舉重訓練，晚上再回去工作。
2.靈活的工作安排與調度。
芬克的工作環境非常靈活，允許他在彈性的時間內完成任務。他的同事和雇主都支持他的運動員身份，使他能夠靈活安排工作和訓練時間，從而在兩者之間找到平衡。
即使芬克有時候需要在辦公桌上吃飯，他仍認為這樣的模式，靈活度很高，「他們（雇主）只希望我能完成工作，而不需要在某個特定時間。」
3.家庭支持。
芬克的妻子梅拉尼．馬爾加里斯（Melanie Margalis）也曾是奧運游泳選手，兩人在工作與生活上互相支持。他說明，周末兩人會一起準備好整周的餐食，這樣他在忙碌的工作和訓練日程中，也能保持飲食的健康和規律
4.高度自律與熱情。
芬克非常清楚自己的目標，並對此充滿熱情。「隨著我在工程領域投入更多時間，或許我的游泳生涯將開始衰退。」芬克說，但實際上的結果是，取得生活的平衡點，對於游泳、工程都有幫助，甚至他的游泳水準比以前更好。
年齡大仍能奪獎牌，靠經驗創造優勢
《ESPN》報導，芬克說，自己擁有一份工作，並在游泳與其他興趣之間取得平衡，使他這次巴黎奧運能夠拿到銀牌，「很多人認為年齡很重要，但經驗是我能站上頒獎台的原因。」
他闡述，當自己兼顧工作與游泳，心態也產生變化。例如，如果自己在游泳池度過了糟糕的一天，回到工作崗位，可以專注在工程上，忘記游泳池的不愉快，「這就是為什麼，我喜歡告訴人們要全面發展，並保持平衡。」
同時，他認為保持樂觀與有趣的心態，能穩定成績。「我真的不覺得自己老，但這很有趣。」 31 歲的芬克，和其他年輕游泳運動員作為一個團隊，會一起吃飯，他意識到有很多人正準備上大學，反而是很酷的事情。對他而言，年齡只是一個數字，擁有豐富的游泳與生活經驗，以及保持對這項運動的熱愛，才是創造優勢的關鍵。
核稿編輯：溫為翔
資料來源：《NBC NEWS》、《ESPN》、《Dallas Morning News》
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