觀點投書：保安林的存在是環境保護的底線

在苗栗縣後龍鎮的中和里及南港里地區，雜糧專業區的建立原本被視為提升當地農業多樣性與經濟效益的重要步驟。然而，隨著發展計劃的推進，拆除現有的保安林（防風林）以釋放土地資源的聲音逐漸高漲。這一決策不僅引發了環保團體的強烈反對，也讓當地居民憂心忡忡。保安林的存在，不僅是自然環境的守護者，更是歷史智慧的結晶，承載著過去與未來的責任。
回顧日治時代，日本殖民政府在推動台灣鐵路建設的同時，深知自然環境的嚴峻挑戰。後龍鎮的中和里及南港里地區，以其肥沃的土地和豐富的農產品著稱，特別是西瓜和蕗蕎（薤白），這些作物不僅豐收，更被當作進貢天皇的聖品，展示了台灣農業的卓越與日本帝國的榮耀。
為了保護這片土地上的農作物免受強勁東北季風帶來的飛砂侵襲，當時的工程師們並未選擇在現有鐵道路線上直接鋪設鐵軌，而是毅然決然地開鑿了三座隧道，同時大規模植樹造林，建立防風林。這些防風林如同綠色屏障，不僅保護了鐵道的安全運行，也維護了當地的生態平衡。
歷史經驗告訴我們，環境保護與基礎設施建設並非對立，而是可以相輔相成的。當年的智慧選擇，不僅確保了鐵路的順利運行，也為後人留下了寶貴的綠色資產。現今，隨著雜糧專業區的發展需求日增，有部分聲音主張拆除保安林，以釋放更多土地資源。但保安林的存在，不僅保護了基礎設施，還維護了當地的生態環境。拆除保安林，換取短期的土地利用利益，無疑是本末倒置。
因為失去這片綠色屏障，將使得土地更加脆弱，面對自然災害時缺乏有效的防護措施。保安林的主要功能之一是防風固沙，減少飛砂對居民生活的影響。若拆除保安林，東北季風攜帶的飛砂將無處遁形，沙塵暴頻發將成為常態。這不僅影響居民的日常生活質量，甚至可能威脅到交通運輸和公共設施的安全運行。想像一下，當每年冬季的東北季風沙塵暴來襲時，家家戶戶需要戴上護眼罩才能出門，這將給人們的生活帶來極大的不便和健康隱患。
此外，雜糧專業區位於多處著名的媽祖廟宇附近，如好望角地區、清海宮、山邊媽祖廟以及白沙屯媽祖廟，吸引了大量遊客和進香客。保安林的存在，不僅提升了區域的環境質量，還為遊客提供了舒適的參訪體驗。若保安林被拆除，沙塵暴頻發將嚴重影響旅遊業發展，導致遊客數量下降，進而影響地方經濟的繁榮。這對於依賴觀光業的地區來說，無疑是一個沉重的打擊。
位於西湖溪出海口的紅橋旁，曾因砂丘植被被移除，加上強勁的東北季風，導致大量砂塊堆積，幾乎將鐵道埋沒。當地居民目睹鐵道被砂塊掩埋，交通運輸陷入困境，經濟活動受阻，生活質量急劇下降。這一現象生動地展示了缺乏植被保護所帶來的嚴重後果，也警示我們在追求經濟發展時，不能忽視環境保護的重要性。西湖溪出海口紅橋地旁的教訓，正是我們在規劃雜糧專業區發展時，必須深思熟慮的現實警鐘。
保安林在防風固沙、維護生態平衡及保障基礎設施安全方面，扮演著不可或缺的角色。雜糧專業區的發展應當以可持續為前提，將環境保護納入整體規劃中。在規劃雜糧專業區時，應設在中和里地區及南港里地區的平原上，而不是在苗栗縣後龍鎮的中和里及南港里的防風保安林上。應保留並加強現有的保安林，結合現代技術，提升防風固沙效果。同時，加強對居民及相關決策者的環境保護意識教育，讓大家了解保安林的重要性，共同參與保護工作。
政府、企業及社會團體應攜手合作，尋求經濟發展與環境保護的最佳平衡點，實現雙贏。保安林不僅是雜糧專業區的綠色屏障，更是守護當地生態與經濟的關鍵所在。歷史的教訓告訴我們，忽視環境保護將付出沉重的代價。為了地方的長遠發展和子孫後代的福祉，我們必須堅守環境保護的底線，確保雜糧專業區的發展與自然和諧共生。
筆者沉痛呼籲相關部門重新審視保安林的價值，並制定更加科學合理的發展計劃。只有在環境與經濟雙贏的基礎上，才能實現真正可持續的發展。保護保安林，就是保護我們的家園，守護未來的希望。讓我們攜手努力，為子孫後代創造一個更加美好的生活環境。

＊作者為前苗栗縣海岸環境發展協會創會會長