孩子長大了還咬字不清、句子說不清楚，是語言發展有問題嗎？該怎麼辦？《優活健康網》特邀仁生復建科診所院長、復健科醫師陳渝仁於專欄撰文，發音咬字有問題，要先判斷只是構音異常，還是整體語言發展遲緩，如果是以構音異常為主，但認知功能正常，通常3歲後會隨著時間逐漸改善。
庭庭已經3歲半了，很愛講話但是常常聽不懂他在講什麼，咬字不清楚而且句子的文法常出問題、語意前後不連貫。庭庭的爸媽一開始覺得只是俗稱的「臭乳呆」，再等等就會好些，然而庭庭的堂哥最近因為語言發展遲緩的問題在接受早期療育，庭庭的爸媽在想，庭庭會不會不只是咬字不清，而是語言發展遲緩？
是構音異常還是語言發展遲緩？
語言是成長中的孩子最常見的發展問題，據統計5到10%的孩子有語言溝通問題。孩子的語言發展是為了溝通，以及使用語言來學習，若孩子的語言發展有問題，會影響學齡後的讀寫等能力，研究顯示部分問題甚至可能延續到青少年成人時期。
早期發現問題，讓孩子接受早期療育，能讓孩子盡快步上軌道，並且避免後續學習困難的可能性。孩子的語言溝通問題可以分成2大類：
- 口語問題 （speech disorder）：發音準確度、流暢度及嗓音問題，例如口吃、語音異常
- 語言發展問題（language disorder）：語言理解、口語表達的內容及文法等問題
簡單來說，俗稱的「臭乳呆」可以歸類在構音異常，也就是口語問題；一般認為的「大雞慢啼」，孩子的理解及表達較為落後，則可歸類在語言發展問題。
什麼是構音異常？
孩子的語言原因將近一半是構音異常。構音異常的孩子常見的表現是咬字不清、語音音頻錯誤。常見的構音異常原因包括：
- 無明確原因：絕大多數構音異常的孩子找不到明確的原因
- 發聲結構問題：唇顎裂、舌頭及舌繫帶、牙齒咬合等問題
- 聽力問題：孩子是透過聽來學習語言，若有聽力問題會影響語言發展
- 口腔問題：口腔唇舌動作協調能力不佳
- 神經肌肉問題：例如腦性麻痹，通常會合併吞嚥問題
- 其他共病：部分孩子的構音異常來自注意力不集中，因此可能合併注意力不足過動症。許多構音異常的孩子其實還合併語言及其他面向的發展遲緩，需要詳細評估。許多原本是要評估構音異常的孩子，在門診才發現同時有動作、認知、心理及社會情緒面向等問題，需要早期療育的完整介入孩子是語言發展遲緩嗎？
在孩子沒有聽力、神經肌肉、認知智能問題的前提下，若孩子有持續性的語言理解及表達問題，包括口說、書寫、詞彙量、語句結構等面向，發展程度明顯低於同齡孩子，而且造成功能上的限制，讓孩子無法有效溝通、影響學習表現及社交狀態，就是需要介入的語言發展遲緩。
許多語言發展遲緩的孩子同時有大動作、精細動作、專注力及社會情緒的面向的問題，因此需要復健科團隊全面的評估及治療。
值得一提的是，許多研究顯示，這幾年新冠疫情下的許多防疫措施，包括戴口罩、維持社交距離、居家學習等，對於孩子發展中的語言能力造成不小影響，疫情減緩後應持續留意孩子的發展狀況，必要時早期介入、早期治療。
如何判斷孩子需要早期療育？
若孩子是構音異常為主、認知功能正常，3歲前的構音咬字不清通常是發展性問題，會隨著時間逐漸改善。若到4歲仍然有構音問題，就應由語言治療介入，及早治療避免影響孩子往後的學習及社交發展，治療方式包括口腔唇舌運動及口語視覺回饋等方法，提升孩子的構音能力。
若孩子是語言發展異常，則應視孩子是否達到該年紀應有的發展里程碑，若未達標則可考慮接受語言治療，讓語言治療師根據孩子的狀況，擬定個別化的治療計畫。
要特別提醒的是，許多孩子在雙語環境中成長，當有構音或語言發展問題時，原則上語言治療師會先引領優勢語言的發展，對孩子的語言發展較佳。
有構音異常及語言發展遲緩問題的孩子相當常見，只要配合語言治療加上家庭參與合作，例如跟著語言治療師給的回家作業，耐心聆聽、語速放慢，陪伴孩子溝通，多數孩子可以回到語言發展的軌道，接軌學校生活。
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