台灣近年來相當關注食安議題，知名豆漿品牌元初豆坊的創辦人蔡明儒，因本身患有乳糖不耐症，決心從手搖飲開始嘗試，調製出美味好喝的豆漿飲品。從2017年創業至今，「重視土地、在意環境」正是元初豆坊堅守的核心理念，就請跟著HAVFIT一同認識其創辦心路歷程。
建立品牌形象，線上線下互相串連
有感於台灣社會，豆漿多半是排行在鮮乳後的第二選擇，蔡明儒希望再擦亮「豆漿」品項，讓大家知道豆漿也可以是喝的主角。蔡明儒自謙道，自己是個幸運的人，品牌曾經面臨工廠跟店面兩頭燒，一度瀕臨倒閉，但天無絕人之路，團隊在試錯中嘗試，在對的時間收穫好的資源，終於在網路做出口碑，一步一腳印打進通路，進入大眾視野。
「品牌創辦初期，團隊與工廠合作小量生產，在銷售量做出來之後，業務商談就越來越有空間。」蔡明儒說明道，對消費者而言，網路下單購買豆漿並不是太有吸引力，但元初一直很認真經營網路，建立起品牌形象，再利用線上來養線下，走過萬事起頭難的階段，團隊也越來越有信心。
當消費者在線上看到元初品牌產生興趣，就會願意在線下通路購買，但在全聯通路只能買到無糖口味；只要消費者喜歡，就會再回頭到線上購買購買杏仁、芝麻、豆奶茶、厚米漿等多元口味，形成非常良性的正向循環。
抓準定位，搶佔通路市場
蔡明儒分享業界觀察，綜觀幾大豆漿品牌，售價跟品質都很優秀，但分不太出差異點，消費者自然沒有什麼品牌忠誠度；而隨著大家越來越重視食品養生，人們對高品質豆漿其實很有需求。元初團隊積極地將產品推上全聯、711、Mia C'bon等零售通路，就是要在主流市場搶佔能見度，讓一般民眾都可以很方便地購買元初的豆漿。
「元初以三段溫層蒸煮的方式，去除許多人害怕的豆腥味，並使用比市面上更多的黃豆比例去磨煮，從風味和口感，到實際濃度、蛋白質含量上，都拉開和坊間主流品牌有段距離。」蔡明儒說道。正因如此，如果消費者想要多獲得一些品牌理念，想要喝比較濃、比較高品質的豆漿，元初就是一線以外最重要的品牌。
親力親為，在消費者心裡留下印象
至於搶佔通路的策略，蔡明儒分析，元初的價格比較高，單位坪效（平均營業額）會比大品牌優異；而跟小品牌比，元初又有足夠的產能，能滿足大型通路需求，因此在兩邊都能取得好成績。而元初團隊一直以來都沒有透過經銷商擴展通路，寧願好好花時間跟採購來回溝通，蔡明儒對此坦言，這並不容易，但是是必須付出的成本，即時知道銷貨狀況，才能在消費者心裡留下印象。
「我們很認同經銷商的價值，但對於元初來說，知道進貨與販售數量，獲得銷貨狀況等市場數據，才能知道不同通路要怎麼經營。」蔡明儒看得長遠，著眼不只眼前利益，「元初不只是要品牌打進通路而已，而是要從通路到消費者之間都維繫好關係。」
強勢聯名！獨創帶著走的平安祝福
大甲媽祖遶境是台灣年度盛事，元初豆坊首支100%無添加常溫豆漿，也與大甲鎮瀾宮聯名隆重推出，攜手傳承信仰與文化。蔡明儒表示，媽祖的溫暖守謢，跟元初品質與情感溫度的訴求、想帶給消費者的感受是相同的；為了更好體現出媽祖的精神與意義，團隊精心設計兩款包裝，多瓶瓶身結合圖面，創造排列時的趣味感，更要將祝福集中於自家人，庇佑財富如黃豆滾滾來、合家平安。
蔡明儒坦言，考慮到畜牧業對環境的消耗很驚人，這些年下來，漸漸體認到團隊做的事情很有意義，也有熱情堅持下去。曾經時不時就被問為什麼要做豆漿，也很多人覺得豆漿這個創業題目不好，一路走來才會這麼辛苦；但蔡明儒始終堅信，是當時的自己還沒準備好，保持平常心，相信所選的道路，「我覺得我已經是很幸運的人，在辛苦的時候，都有遇到對的人。未來要繼續努力，讓大家認同元初。」
